— Как это? — не понял Имон. — Я два месяца ходил с этим протезом. Если бы моё тело отторгало его, я бы понял это в первый же день.
— У твоего протеза была определённая установка, — принялась объяснять Джуд, собрав руки на груди. Она отступила на шаг и вперилась взглядом в следы от шин, оказавшиеся совсем рядом.
— Типа программы?
— Нет. Все программы внутри твоего тела, а не протеза. Но у протеза была своя установка, которая не позволяла тебе замечать тот факт, что он постепенно отторгается твоим телом.
— Да погоди ты, — поднял руки Хейн, нахмурившись. — Это же противоестественно. Люди не могут жить с протезами, которые их тела отторгают. Это ненормально.
— Да и что это за установка? — поинтересовался Ри, подтягивая колени к груди и располагая на них подбородок. — Если эта установка не через программу, то что?
Как это вообще возможно?.. Имон знал о протезах достаточно, и Хейн был прав: люди не могут жить с теми, что отторгаются их организмами. Аномалии могут быть выявлены максимум спустя месяц после начала использования, минимум — в ближайшие часы. Имон ходил с этой рукой два месяца, и она ещё ни разу не подводила его.
Но начала подводить после того, как он оказался у дока.
— Док мог что-то сделать? — тут же спросил он, отчаянно цепляясь за довольно хрупкие мысленные конструкции. — Когда мы были в ангаре и он нагнал нас... Он вырубил тебя, — он указал на Джуд, — и как-то заставил тебя следовать его приказам, — добавил Имон, повернув голову к Хейну, из-за чего тот недовольно скривил губы. — Помните? Он что-то сделал с вами. А потом он что-то сделал со мной. Он мог как-то повлиять на мой протез?
— Док ведь не...
— Я видел жёлтую вспышку.
Джуд так и не закончила предложение. Играть в метание молний они не стали, но стоило признать, что киборг проиграл бы. Одно неверное слово о доке — и Джуд вся взъёживалась, сжимала кулаки и хмурилась так, словно намеревалась броситься на Имона и выцарапать ему глаза.
— Он человек, — наконец произнесла Джуд, на секунду запнувшись на последнем слове. — И всегда им был. Тебе, должно быть, показалось.
Ри неопределённо качнул головой и спрыгнул на землю.
— Тогда нам, наверное, нужно найти мастера? — предложил он, лениво потягиваясь.
— Ну, если мы поймём, что эта за установка позволяла моему протезу работать, мы справимся своими силами.
Джуд на многозначительный взгляд киборга не ответила. Только пробормотала что-то себе под нос и стала переглядываться с Анубисом. Тот тявкнул, Джуд в ответ шикнула, но всё же сдалась и со вздохом проговорила:
— Я не знаю, сколько будет длиться процесс отторжения. Думаю, если я пойму, как правильно работала эта установка, я смогу сымитировать её с помощью... В общем, смогу. Я попробую. Постараюсь.
Ри озадаченно похлопал глазами и перевёл взгляд с неё на Имона, а после — на Хейна, но в ответ мужчина только хмыкнул и закатил глаза. Хвост Ри дёрнулся, подняв небольшое облако пыли.
— Доктор Вальфбард учил тебя обращаться с протезами? — осторожно поинтересовался он, постукивая костяшками чешуйчатых пальцев друг об друга.
Джуд подняла голову и посмотрела на него до ужаса затравлено, словно Ри пытался выбить у неё ответ под дулом пистолета, а она даже не понимала, о чём речь. Имон сам чертовски хотел узнать, действительно ли док учил девушку обращаться с протезами, — и если да, то почему она сказала, что поверит только словам эксперта, — но откуда-то, из совершенно не изведанной области собственного сознания, поднялась мысль: «Ри слишком давит».
Он, вообще-то, даже не давил. Спрашивал аккуратно, с явным намёком на то, что ответ можно и не давать. Но мысль была слишком навязчивой и не отступала вплоть до тех пор, пока перед глазами не всплыло новое сообщение, на этот раз о восстановленном контакте.
— Выходит, — начал Имон, одновременно следуя и за навязчивой мыслью, и за желанием увести разговор в другое русло, — контакт будет пропадать время от времени, пока вовсе не исчезнет?
— Только если не заменишь протез в ближайшее время, — с готовностью ответила Джуд, повернувшись к нему.