— Предполагаемое место, откуда можно попасть в туннели, ведущие в лабораторию.
— Под пустошами есть туннели? — с трудом скрыв удивление, уточнил Ри. — Сканеры манты ничего такого не показывали.
— Вокруг трёх столиц полно всякой всячины, которую сканеры не показывают. Говорят, всё это осталось с Первой эры.
А Джуд-то думала, что большая часть того, что осталось с Первой эры, уже давно было найдено и изучено. Многие старые поселения, каменные и металлические строения, встречающиеся в пустошах или за пределами городов — часть Первой эры, о которой узнали всё, что только можно. Джуд знала, что развалины в этой местности когда-то были старым городом, однако ни его названия, ни того, кто его населял, выяснить у неё не вышло. У МКЦ если и были исследования, касающиеся Первой эры, то они их почти не обнародовали, а в различные документальные фильмы вставляли чересчур мало действительно интересной информации.
— Если эти туннели были ещё во время Первой эры, — скептически хмыкнул Имон, — то они уже могли развалиться.
— Развалишься только ты, если, по всей видимости, не перестанешь ворчать, — осадила его Иззи. — Если будем аккуратны, не пострадаем. К тому же, Ри обещал нас защитить.
Она повернулась к нему и ослепительно улыбнулась, склонив голову на бок. Имон прыснул от смеха, а Ри опустил уши и сдавленно пробормотал:
— Ты искажаешь мои слова.
— Не твои чудные модули — и на том спасибо, — легко парировала Иззи. — Итак, мальчики и девочки, нам пора выдвигаться. Повторяю в сотый раз, забирайте свои шмотки. Кто-нибудь, кстати, умеет водить?
Джуд удивлённо похлопала глазами и посмотрела на машину Иззи. В сравнении с той, что была у Ри, машина Иззи прямо-таки сверкала новизной и явно намекала на многочисленные программы, позволяющие полагаться на один только автопилот и ни на секунду не задумываться о том, чтобы положить руки на руль.
— Мы будем искать конкретное место неизвестно сколько, так что автопилоту я бы не доверилась, — сказала Иззи, заметив её взгляд. — Момо будет сканировать местность и корректировать маршрут, так что переживать не стоит. Но вопрос, кто поведёт, всё ещё актуален.
— Если хочешь, — начал Ри, смотря на Хейна и будто совсем не замечая, что шепчет слишком громко, — можешь сесть за руль.
Хейн смерил его убийственным взглядом и указал в сторону манты. Намёк был ясен и без слов, но Джуд всё равно на каком-то подсознательном уровне ощутила, что Ри хочет задать несколько уточняющих вопросов.
Джуд осталась топтаться на месте, пока Хейн и Ри забирали из манты их вещи, оружие и протез Имона, на который сам киборг смотрел со смесью отчуждённости и любопытства. Анубис бегал вокруг них, точно умалишённый, и всё утыкался мордой в ноги Иззи, пока девушка, наконец, не смогла больше сдерживаться и стала активно чесать ему за ушами. При этом она внимательно следила, как Ри, критически оглядывая её машину, всё же закрепил лишний оружейный пояс на себе и неодобрительно хмыкнул.
Иззи будто и не обиделась. Она едва не вприпрыжку направилась к своей машине, схватив Имона за руку, в очередной раз потерявшую контакт с его организмом. Джуд каждой клеточкой своего тела ощутила этот момент, в краткий миг сумевший растянуться будто бы на несколько часов, — зато Иззи, ничего не поняв, продолжила упрямо тащить растерявшегося Имона за собой.
— Погоди, — попыталась остановить её Джуд, побежав за ней. Анубис скакал рядом, оглядываясь то на неё, то на Иззи, высунув язык с явным намерением выпросить себе что-нибудь вкусное. — Иззи!
— У меня всё под контролем! — весело отозвалась Иззи.
— Иззи, у меня рука не работает! — подхватил Имон.
Иззи остановилась, дотащив его до машины, и в замешательстве повернулась.
— Что, опять? Звёзды, у нас нет времени, чтобы восстанавливать контакт каждую секунду!
— У Джуд как-то получается восстанавливать его на несколько часов.
— Тогда займёмся этим по дороге!
Иззи распахнула дверь и, затараторив о правильном построении всех пунктов их плана, стала заталкивать Имона внутрь. Затем она запрыгнула сама, расположив свой рюкзак на коленях, и похлопала по месту рядом с собой, приглашая Джуд. Анубис забрался последним, тихо подвывая из-за того, что ему не досталось отдельного места и он был вынужден сидеть на коленях Джуд, прижавшей его к себе, как самое настоящее сокровище.