— Лестницу, — подражая его тону, ответил Имон. Несмотря на явное ребячество, в его глазах появились белые круги, что говорили о запущенном сканировании. — Там несколько пролётов, шесть, кажется. Не могу понять, на втором или третьем, но там есть дверь. Дальше пока ничего не вижу. Никаких опознавательных знаков нет.
— Что ж, пока что всё идёт очень даже хорошо, — заключил Ри, навострив уши. — Итак, я иду первым, Имон — прямо за мной. Затем Иззи с Джуд, а Хейн замыкает. Анубису лучше держаться поближе ко мне.
— То есть ты у нас теперь капитан? — спросила Иззи и невинно захлопала глазами. Ри посмотрел на неё, поджав губы, и его уши вдруг опустились.
«Только не говорите, что у меня ещё одна пара детей тут появилась…»
— Идём уже, — наконец сказал Ри, первым ступив на укрытую осыпавшемся песком лестницу. — Нам нужно… — он остановился, поднял голову и повёл носом. Затем резко повернулся к Джуд и нахмурился. — Что с тобой?
— А что со мной? — тут же переспросила Джуд, сильнее прижимая руки к груди.
— Джуд, ты побледнела, — заметил Имон. — Всё нормально?
— Я просто… я никогда не была в таких туннелях.
Она ведь явно собиралась сказать что-то другое, только глухой бы этого не заметил. И Иззи, которая вновь уткнулась в свой планшет. Хейн ещё раз внимательно оглядел Джуд, пытаясь зацепиться хотя бы за ещё одну деталь, кроме бледности, но совсем ничего не обнаружил — зато стойкое ощущение неправильности так и зацепилось за него. Ему удалось убедить её, что в туннелях может быть холодно и купленную недавно куртку лучше надеть, а длинные волосы заплести во что-нибудь, — хотя Джуд всего лишь собрала их в высоких хвост, — но даже так она выглядела уставшей, неготовой к их авантюре и совсем без сил, и это вопреки тому, что пару минут назад она радостно бегала вокруг и всё осматривала.
— Ничего страшного там нет, — вдруг сказал Ри, не позволяя Хейну даже с мыслями собраться. — Там должно быть много места и воздуха, так что бояться нечего. Тем более, мы будем рядом. Анубис тоже.
— Я знаю, — то ли огрызнулась, то ли с фырканьем отозвалась Джуд. — Мне кажется, я просто не выспалась.
— Милая моя, — прощебетала Иззи, подходя ближе и приобнимая её за плечо — вышло так, что макушкой Джуд едва доставала ей до подбородка, — воспринимай это как увлекательное путешествие со своей прекрасной подругой и очень милым пёсиком.
— Мы же… мы же не подруги, — пробубнила Джуд себе под нос, чуть опустив голову.
— Но мы можем ими стать. Нам нужно только немного сблизиться и узнать интересы друг друга. Твои мальчики слишком скучные, чтобы с ними веселиться, а вот я — совсем другое дело.
— Прошу прощения? — вскинув брови, выдал Имон. — Ты точно это хотела сказать?
— Какие-то проблемы?
Иззи и Имон прожигали друг друга не самыми приветливыми взглядами, когда Хейн всё же смог сформулировать свои мысли в относительно приличное замечание:
— Если ты плохо себя чувствуешь, мы можем отложить это дело.
Джуд резко вскинула голову и вперилась в Хейна нечитаемым взглядом. Стойкое ощущение неправильности вернулось, как и давящая на рёбра тяжесть. Хейну было не по себе.
Девушку будто окружала жуткая аура, медленно отправляющая воздух. Нечитаемость во взгляде, но отчётливо видное напряжение в плечах, сжатые кулаки — так сильно, должно быть, что ногти впились в мягкие ладони и оставили следы. Даже находившаяся рядом Иззи, выбивавшаяся из общей картины пыльных пустошей, но идеально подходящая к образу любопытной Джуд, ситуацию не спасала. Иззи словно стояла рядом с призраком, который, как в очень старых сказках, намеревался греметь цепями и всех пугать.
— Всё в порядке, — ответила Джуд, не замечая ни затянувшейся паузы, ни спустившегося ещё на несколько ступенек Ри, облокотившегося о пыльный пол со скучающим взглядом. — Всё нормально. Я удержу его.
— Кого — его?
Задержка с ответом была буквально в секунду, но Хейну хватило и этого. Мгновенно сощурившиеся глаза Имона выдали его наблюдательность, но мужчина не стал его упрекать. Ему самому казалось, что что-то не так, но спрашивать прямо, особенно беря во внимание волнительность Джуд, было слишком рискованно.
— Анубиса, — ответила Джуд, осторожно, чтобы не обидеть Иззи, высвобождаясь от руки девушки. — Если он снова что-нибудь учудит. Он может. Я его удержу.