И, не позволяя никому задать новый вопрос или хотя бы вернуться к тем, что были наиболее уместны в данной ситуации, Джуд приблизилась к лестнице и ступила на первую ступеньку. Мгновенно подхвативший её настрой Ри махнул рукой, призывая их спускаться за ним, что Джуд и сделала.
— Эй!
Имон подскочил к лестнице со скоростью света. Анубис прыгнул прямо перед ним, его лапы и когти заскрипели о песок, но, судя по дальнейшим звукам, он смог не упасть и даже нашёл, где развернуться. Иззи постояла на месте ещё секунды две, качнула головой и спустилась следующей. Хейн рыкнул от злости. Его военный опыт для них что, шутка какая-то?
Лестница была узкой и не позволяла идти рядом, а потолок был до того низким, что Хейну пришлось наклониться. Он совсем не завидовал Ри, самому высокому из них, хотя Имон, кажется, несколько раз позволил себе ехидную ухмылку. Зато потом Ри ему отомстил, когда, будто случайно обернувшись, посветил ему фонариком прямо в глаза. Хейн решил не напоминать, что глаза у Имона ненастоящие и вообще сами немного светились.
— Ох, ну и грязно же тут… — проворчала Иззи спустя, наверное, всего несколько минут спуска. — Долго нам ещё?..
— Мы даже до первого пролёта не дошли, — отозвался идущий впереди Имон. Он так и не смог поменяться с Джуд, потому что та буквально шла впритык за Ри, едва оставляя место его длинному хвосту, и, кажется, вообще бросил эту затею.
— Звёзды! — драматично выдохнула Иззи, прижимая планшет к груди. — Я тут, вообще-то, не молодею!
Никто ей не ответил, и Иззи дулась на весь мир целых три минуты — ровно столько продлилась тишина, растянувшаяся аж до первого лестничного пролёта.
Площадка выглядела очень простой, всего лишь отполированный множеством ног металл, где-то усыпанный песком. Никаких признаков панелей, раздвижных дверей, камер или ещё чего-то не наблюдалось. Имон оглядел площадку несколько раз, но его сканеры не обнаружили ничего нового, только идущую вниз лестницу, делавшую поворот вправо.
— Стойте-стойте, — торопливо пробормотала Иззи, когда Ри уже намеревался вести их вниз. — Мне нужно отключить датчики движения, что идут дальше, и запустить сканирование. Это займет буквально пару секунд…
— Система защиты какая-то неправильная, — тихо произнёс Хейн. Они точно знали, что как минимум здесь, на этом лестничном пролёте, ничего нет, но мужчина все равно не хотел говорить слишком громко. — Панель наверху древняя, будто ещё из Первой эры, а теперь датчики движения? Как они ещё из строя не вышли?
— Лабораторию закрыли четыре года назад, — ответила Иззи, не отрывая глаз от планшета и данных, что ей любезно выводила Момо. — Тем подвалом могли и не пользоваться. О нём вообще могли и не знать.
— Разве это не странно? Если о том входе не знали, то почему на этих лестницах есть защита? А если про подвал всё же знали, то почему мы так беспрепятственно попали сюда?
Ри прижал уши, как будто Хейн упрекал лично его, но мужчина элементарно искал, за что зацепиться взглядом. Наполовину скрытое синими чешуйками лицо, открывавшее посередине полосу белой кожи, — идеальная деталь.
— Почему ты просто не можешь порадоваться тому, что мы уже здесь? — проворчала Иззи, вскидывая голову и впериваясь в него недовольным взглядом. — У тебя вообще есть дух приключений?
— У меня есть чувство самосохранения.
— Я сказала то же самое.
— Не то же самое.
— Эй, — прервал их Ри, а после даже шикнул, когда Иззи уже начала новое предложение, — я чувствую странный запах.
— Анестетик, — подсказала Джуд. Она стояла возле дальней от них стены, изучая стыки металлических листов, будто они были экспонатами в музее истории Земли. — Пахнет анестетиком. А ещё плесенью. Мерзость.
— Это тебе твоя интуиция нашептала? — саркастично высказал предположение Имон.
— Нет, это мне мой нос подсказал. Он у меня такой же хороший, как и у Ри.
Имон согласно кивнул, но удовлетворённым подобным ответом, судя по выражению его лица, не был. У Хейна совсем не было сил, чтобы напоминать о недопустимости постоянно лезть туда, куда его не просят, но киборг будто уловил изменившийся общий настрой. Он качнул головой, раздумывая, моргнул несколько раз и махнул рукой в сторону лестницы.