— Он естественен, как кровь или внутренние органы у живых существ. Естественен, как полезные ископаемые в горах, потоки воды в морях и океанах или облака в небе. Естественен, как звёзды, планеты и астероиды. Естественен, как процедуры и функции в программах. Эфир, пожалуй, самый естественный во всей Вселенной.
— Тогда почему о нём так мало знают?
На этот вопрос доктор никогда не отвечал конкретно. Он выдавал ей что-то близко расплывчатое или вовсе не точное, почти не вдавался в детали или же добавлял их так много, что они невообразимо смешивались и путали Джуд. Однако один закон она усвоила раз и навсегда.
Эфир есть везде.
***
У Джуд внутри был комок противно липнущего к стенкам лёгких страха, вместе с кровью путешествующий по её телу. Каждой клеточкой, от пальцев на ногах до кончиков волос, Джуд ощущала, как её пробирает страх. Это было совсем не как в тот вечер на развалинах, оставшихся от её дома. Тогда она смогла хотя бы предугадать, куда попадёт пуля. Сейчас их было так много, как и стремительно проносящихся в голове мыслей, что Джуд не успевала за ними уследить. Врезавшиеся в пол пули корёжили металл, поднимали мусор и пыль, скрывали звук приближающихся шагов, — Джуд была абсолютно уверена, что нападавшие приближаются к ним, — и всё это путало её.
Нужно было что-то делать. Как-то выбираться отсюда. Нужен был какой-то план, но в голове у Джуд было только одно — тут чересчур шумно.
Шум был в эфире, обитающем в этом месте. В компьютерах, что тихо гудели, пока Иззи с ними возилась. В лабораторных столах, которые Джуд осматривала, не зная, чем себя занять. Эфир максимально обострился из-за того, что девушка заперла его внутри, и стал использовать каждый контакт с окружающим миром для своего проявления. Один взгляд на пятна крови на полу, из-за которых Джуд чувствовала, что ей не хватает воздуха, эфир использовал, чтобы тонкими, как паутинка, нитями протянуться к ним. Обычно Джуд не удавалось прочитать что-то с помощью одной только крови, но в этот раз всё было иначе.
Доктор редко ранился, почти никогда — до крови, но если такое случалось, он учил Джуд изучать кровь и место ранения эфиром. Даже покинув тело, кровь сохраняла эфир того, кому принадлежала, и потому многое могла рассказать. Так Джуд и вытащила осколок из руки Хейна — протянула нити эфира от крови снаружи к крови внутри, нащупала, как и под каким углом пуля вошла в плечо мужчины и как ему помочь. Но в тот день Джуд ещё хорошо справлялась с эфиром, а он не желал просочиться в мир так рьяно, и потому было намного проще.
Кровь на полу была очень старой, а эфир, что когда-то выплеснулся вместе с ней, почти смешался с эфиром самой лаборатории, но Джуд всё же уловила далёкие отголоски боли. Тому, чья кровь здесь пролилась, было очень страшно.
Джуд тоже было очень страшно. Страшно было и Иззи, и Имону, и даже Хейну с Ри, хотя они контролировали себя очень хорошо. Страшно было Анубису, но при этом он проявлял то, чего Джуд от него никак не ожидала в данной сиутации. Настойчивость. Анубис хотел, чтобы Джуд показала свой эфир.
У андроидов нет своих желаний, однако Анубис — не обычный андроид. Он пропитан эфиром Джуд и наверняка — эфиром доктора. Его программы работают на все сто, и потому Анубис точно знает, когда стоит рисковать. Если бы был хотя бы один процент вероятности, что проявление эфира Джуд будет для неё опасным, Анубис бы использовал своё тело, как щит, и не позволил бы ей даже пальцем пошевелить. Пёс уже должен был просчитать все риски и найти все возможные пути отступления, и потому его настойчивость можно было трактовать только так: Джуд нужно действовать.
Она и сама понимала, что вот он — тот самый момент, когда скрываться уже нельзя. Несмотря на усталость, внутреннюю борьбу и медленно заживающую из-за потери рану на сердце, Джуд могла использовать эфир. Как свой, так и чужой. Даже тот, что был в воздухе, электричестве, металле, пистолетах и ножах Ри, что он прятал, в форме нападавших. Всё-таки, именно она повлияла эфиром на панель возле подвала, открыла первую дверь и включила свет везде, где это получилось. Если она смогла сделать это, не пострадав, то сможет и больше.
Джуд раньше, чем совесть заговорила голосом доктора, схватила Имона за локоть и подскочила на ноги. Киборг едва не отмахнулся от неё, но всё же повернул голову. Белые волосы были в полном беспорядке, лазурные глаза с белыми ободками остановились на её лице и — Джуд об этом догадалась — просканировали её. Неожиданно захотелось остановиться, сделать шаг назад и позволить Хейну и Ри со всем разобраться, но Джуд знала, что так нельзя. Они против шестерых точно не выстоят, а Имон в его состоянии им ничем не поможет.