— Правда? И почему же тогда ты одна говоришь мне об этом? Где остальные?
Он щёлкнул пальцами и на секунду, если не меньше, пространство заполнилось людьми. Их было тысячи, нет, десятки тысяч и даже сотни тысяч, постепенно перетекающих в миллионы, вот только все до одного были похожи на самых настоящих призраков и состояли из размытых вытянутых пятен. Секунда закончилась, и всё вернулось на свои места, вернулся пейзаж, который Джуд даже не могла разглядеть, вернулась чёткая фигура Хезер и размытая — каиэра.
— У тебя ничего не выйдет, — уверенно сказала Хезер, расправляя плечи.
— Всё получится, — возразил её собеседник, — главное — верить в свои силы. О!..
Джуд внутренне ахнула: человек вдруг оказался прямо напротив неё, и его лицо перестало казаться размытым. Чёрные волосы, острые черты по-холодному красивого лица и тёмные глаза.
— Вот и ты, — с улыбкой произнёс он, а Джуд почувствовала, что проваливается. — Ты нашла меня раньше, чем я нашёл тебя, милая Джуд?
***
Беспокойство Анубиса ощутилось первым. Это было ни с чем не сравнимое чувство, охватывающее Джуд слишком редко — она, конечно, за свою жизнь умудрилась и коленки разбить, и едва с лестницы не навернуться, но Анубис никогда прежде не беспокоился вот так.
У Джуд глаза слипались, а мышцы слабо-слабо ныли от напряжения, но эфир уже захватывал пространство вокруг и изучал его. Это было вполне нормальной реакцией и эфира, и организма Джуд, однако чьё-то неожиданно раздавшееся «ой» вынудило девушку распахнуть глаза и притянуть эфир обратно к себе.
— Это выглядит просто нереально круто, — восторженно отозвалась Иззи с переднего сиденья. — А ты можешь сделать так ещё раз?..
Джуд удивлённо похлопала глазами. Воздух мерцал почти прозрачными потоками зелёного, говорившего только об одном: девушка слишком сильно сдерживала эфир внутри себя, что сейчас он притягивался даже из окружающего их пространства, желая как можно скорее привести всё к равновесию.
— Простите, — смутилась Джуд, отрывая тяжёлую голову от чего-то тёплого и с трудом фокусируя взгляд перед собой. Эфир отзывался на её желания с малой неохотой — ему до безобразия хотелось и дальше являть себя. Вновь запирать его Джуд не планировала, но и создавать неудобства или смущать других какими-то странными переливаниями в воздухе — тоже.
— Нет, погоди, — Иззи повернулась с ослепительной улыбкой, — это выглядит очень классно! Что это, кстати, такое?
— Эфир, да? — спросил Имон. Он сидел справа от неё и, оказывается, имел очень удобное и тёплое левое плечо, на котором Джуд неизвестно сколько спала.
— Эфир? — переспросил Хейн — как и всегда, на водительском месте, хотя Ри, судя по его сосредоточенному взгляду, направленному на Джуд, вовсе не стремился жаловаться на это.
— Эфир, — тихо подтвердила Джуд. Он плавно плыл по её телу, невидимо притягивался из воздуха и постепенно снимал усталость, но вместе с ним были ещё и страх с отчаянием. У Джуд совсем не было заранее заготовленного объяснения, а то, что она знала от доктора, могло показаться слишком сложным.
— Это типа твоего козыря? — неожиданно спросил Ри. Он почему-то начал недобро коситься на Анубиса, сидевшего в ногах у Имона, но при этом ощущался донельзя спокойным и собранным.
— Типа, — ещё тише повторила Джуд. Эфир, вообще-то, козырем не был, но для не знающих о нём вполне мог показаться таковым.
— Очуметь, — восторженно отозвалась Иззи. — Ты же совсем как Саймон!
Джуд заметила, как Ри растерянно похлопал глазами — вся его собранность куда-то мигом испарилась.
— Кто? — первым спросил Имон.
— Вы что, не знаете Саймона? Звёзды, — драматично протянула Иззи, прикладывая ладонь ко лбу, — ну и невежды вы!
— Ты говоришь про Саймона Четвёртого из «Туманности»? — осторожно уточнила Джуд.
— Именно! О нём самом!
— Кто такой этот Саймон Четвёртый?.. — озадаченно пробормотал Ри.
— Персонаж «В Туманности Ориона», одной самый лучших видеоигр современности! Его класс — маг, а уровень его сил…
— Звёзды, — не выдержал Хейн, — ты серьёзно сравниваешь Джуд с персонажем из игры?
— Джуд, конечно же, в сто раз круче, — мгновенно исправилась Иззи, хотя самой Джуд от этого легче не стало. — Ты вообще видел, как она там всех разнесла? Ну просто настоящая богиня! А это непонятное свечение?.. Я, честно, не совсем догоняю, что это такое, но выглядит отпадно!