Он действительно псих? Хотя, наверное, считать его кем-то другим просто неправильно. Он буквально вломился в номер незнакомых людей и навязал им свою помощь. Он, конечно, помог им проникнуть в заброшенную лабораторию и даже пообещал защитить их в случае чего, но разве от него хоть что-то по-настоящему потребовалось? Разумеется, нет. Ри ничего не смог сделать против посланных для выманивания подчинённых Ящера. Ри и не особо хотел, потому что вредить кому-то из Рептилий, пусть они и работали непосредственно на Ящера, он не мог.
Проверка прошла до неприличного идеально — Джуд сделала именно то, чего от неё ожидали Ри и Ящер. Ящер беспокоился о сохранности Джуд чуть сильнее, будто платить за её поимку будут именно ему, а не Ри. А вот Ри поверил посреднице своего заказчика после небольшого эксперимента, который они устроили и результаты которого подтвердили, что с Джуд, вставшей под пули, ничего не случится. По крайней мере, с того расстояния, на которое успели подойти люди Ящера.
Даже сейчас всё шло как-то очень идеально. Ри видел искры зелёного, сыпавшиеся с пальцев девушки, и для напоминания вдавил дуло пистолета ей в висок. Искры не исчезли, зато коленки девушки затряслись сильнее, а запаха соли стало больше — значит, это был сам эфир, который, однако, не мог спасти Джуд в такой ситуации. Вряд ли он успеет возвести защитную стену между виском и прижатым к нему пистолетом.
Ри и впрямь не собирался ей вредить, но всё равно ощутил укол совести. Джуд была до смерти напугана и наверняка думала, что Ри точно её убьёт. Она была совсем как Нут, когда её притащили к отцу Ри.
Он прикусил щёку изнутри, заставляя себя сосредоточиться на том, что происходило сейчас. Джуд не грозила опасность — по крайней мере, пока рядом с ней Ри. И Хейну, Иззи и Имону тоже не грозила опасность — ровно до тех пор, пока они не пытаются помешать плану Ри. Но Анубис, кажется, разучился просчитывать риски.
Пёс бросился верёд, раскрыв зубастую пасть. Ри прицелился и выстрелил ему в место, где, насколько он знал, у андроидов подобной модели располагались ядра питания. Пуля идеально прошла сквозь шею. Анубис рухнул, подняв пыль, и проехал по земле ещё метр. Из шеи с двух сторон вывалились концы искрящихся проводов, но сам пёс уже не подавал признаков жизни.
Ри пришлось напрячь хвост, но даже так он не смог удержать потянувшуюся вперёд, к Анубису, Джуд. Тогда Ри, убрав левую руку, быстро вытащил из кармана третий шприц и вколол его в шею девушки. Эфир вокруг её рук заискрился чуть ярче, но после стал угасать, медленно притягиваясь к коже — Ри предположил, что наблюдает процесс исцеления. Он не знал всех возможностей эфира, но и тратить оставшиеся шприцы не считал правильным.
Джуд сопротивлялась сыворотке целых десять секунд, в течение которых Ри держал её с помощью хвоста и одной руки, — второй он всё ещё целился в пространство между Иззи и Имоном. Когда Джуд стала падать, Ри на долю секунды потерял концентрацию и ослабил хватку, довольно мягко опустил девушку на землю, придерживая её талию хвостом. Он быстро оглядел её и снова сосредоточился на противниках, на этот раз целью выбрав лоб Имона. В качестве бонуса Хейн поднял пистолет и успел навести его на Ри.
— Она в порядке, — произнёс Ри, кивнув в сторону Джуд. — Просто без сознания.
— По-твоему, это должно меня успокоить? — нахмурившись, спросил Хейн.
— Хотелось бы.
Ри бы сильно удивился, если бы это сработало. Но было глупо полагать, будто Хейн смиренно согласится с ним, опустит пистолет и позволит Ри и его подкреплению забрать Джуд — манты уже появились на горизонте и стремительно приближались.
На самом деле Ри не планировал использовать так много Рептилий, но посредница заказчика настояла на этом, и в итоге Ри понял её опасения. Джуд спокойно справилась с шестерыми, и потому была вероятность, что справится и с дюжиной, — возможно, даже под действием сыворотки. Ри не привык полагаться на удачу и всегда просчитывал каждый свой шаг. Он не был таким безрассудным, как Гадюка, и точно знал, что его не прикроют так, как прикрывали друг друга Хеби и Хезу. Ри полагался только на себя — и, к сожалению, на приставленных на периода выполнения этого заказа Ящера, Тайпана с Кайсакой и ещё нескольких Рептилий.