— Ри! — пискнула Джуд, когда он дёрнул её за плечо, пытаясь заставить замолчать. — Ри, у тебя нераскрытый потенциал!
Он замедлил шаг и посмотрел на неё через плечо, показав клыки, но Джуд, нервно сглотнув, тихо затараторила:
— Я такого эфира, как у тебя, ещё не встречала. Он хаотичный и будто вовсе не твой. Ри, я думаю, что ты и твой эфир существуют против законов природы.
Они очень вовремя добрались до комнаты, где их ждали. Кайсака послушно открыла дверь и пропустила вперёд Ри и неожиданно запищавшую Джуд, начавшую упираться ногами в пол. Попытки были до того бессмысленными, что Ящер, удобно развалившийся на стуле возле стола у противоположной стены, громко и насмешливо фыркнул. Или же ему просто понравилась реакция Ри, застывшего на месте и почувствовавшего, как горло вдруг сильно сжалось.
— Познакомься с подчинённой Хелен, — любезно произнёс Ящер, вскидывая хвост и кончиком указывая на женщину, стоящую рядом. — Её зовут Анна, и сегодня она проверит… что ты там проверишь? — чуть тише уточнился он, посмотрев на Анну.
— Потенциал, — вежливо ответила Анна.
— Потенциал, — повторил Ящер с улыбкой. — И Анна привела зрительницу! Думаю, это для мотивации, да?
— Именно, — подтвердила Анна, после чего сильнее сжала плечо Нут.
Ри не верил своим глазам.
Нут должна была быть в Содоме. Она никогда не покидала города. Ей запрещалось.
— Что она здесь делает?..
Ри допустил ошибку, отпустив наручники Джуд, но он мгновенно забыл о ней. Забыл об её эфире, о том, как она его разозлила, и даже о том, что из-за этого Ящер может даже избить его — просто потому что решит, что это достойное наказание за ошибку.
Ри не мог отвести глаз от Нут. Анна была женщиной крупной и выглядела грозно, словно прошла через тысячу битв, и Нут рядом с ней смотрелась совсем крохотной и невинной. Она прижала уши к голове, сцепила ладони и смотрела в пол, лишь на доли секунды останавливая синие глаза на Ри. Её простая серая форма, какую носили работавшие на «Гоморру» программисты и хакеры, казалась чистой и даже новой, но Ри просто не верил, что Нут не навредили. Её чёрный хвост нервно дёргался и едва не касался Анны, из-за чего та с каждым разом хмурилась всё сильнее и сильнее.
— Что она здесь делает? — повторил свой вопрос Ри, сжимая кулаки. Когти неприятно впились в кожу. Возможно, даже до крови. — Хезу, она должна быть в Содоме.
— Если честно, я сам не понимаю, в чём тут дело, — спрыгнув со стула, ответил Ящер, — но, наверное, это приказ папы? Да ладно, не бойся, — он махнул рукой, будто отгоняя беспокойство Ри, которое, вообще-то, было вполне оправданным, — я уверен, что её никто не обидит.
— Это не входит в наш договор, — напомнил Ри, поворачивая голову к брату. — Нут должна оставаться в Содоме.
— Ри… — попыталась обратиться к нему Нут, но он, ещё резче повернувшись к ней, перебил:
— Я отправлю тебя обратно. Сейчас же. Тебе здесь делать нечего.
— Боюсь, что это невозможно, — спокойно произнесла Анна, и Ри показалось, что её пальцы ещё сильнее впились в плечо Нут — от такой стальной хватки точно синяки останутся. — Мы не просто так попросили её прилететь сюда, чтобы сразу же отправлять обратно.
— Вы не просили её прилетать сюда, — возразил Ри, — вы просто забрали её. Я же знаю, что это так.
— Мисс Тейт любезно согласилась поучаствовать в нашем эксперименте…
— Вы её заставили! — зарычал Ри, делая шаг вперёд. — Меня не волнует, если это был приказ папы — я забираю Нут.
— Остынь, чувак, — подняв ладони, словно сдаваясь, пробормотал Ящер. — Мы можем решить это без криков и угроз. Ты же знаешь, что я никому не позволю навредить твоей милой Нут, потому что ради неё ты приносишь нам хорошие деньги, но подумай-ка головой. Если папа сказал, что она должна быть здесь, наверное, так и есть? Лучше не спорь с папой.
Но Ри постоянно делал это, если дело касалось Нут. Никому в «Гоморре», кроме него, до неё дела не было. Всего лишь люманирийка, которую когда-то поймали и заставили работать на организацию. Она была умной и верной, а ещё она была отличным средством давления на Ри. Вряд ли во Вселенной найдётся вторая женщина с таким же лицом, как у его матери, которую он даже не знал.
— Мисс Тейт ничего не угрожает, — терпеливо повторила Анна. Ри не верил ни единому её слову, ни взгляду её хищных тёмных глаз, ни явному напряжению и запаху, говорившему о настороженности.