Джуд подбежала ко второму сиденью и быстро опустилась в него. К счастью, внутреннее устройство почти не отличалось, и сложностей с тем, чтобы обезопасить себя, не возникло.
— Ри, — обеспокоенно позвала его Джуд, — ты умеешь управлять мантой?
— Нет, — честно ответил Ри на выдохе и с грохотом опустил ладонь на сканирующую панель.
Джуд вжалась в сиденье. Манта рванула вперёд слишком быстро, слишком резко надавила на эфир девушки разом запущенными программами, злостью Ри, его желанием поскорее убраться отсюда, болью тех, кого они оставили в ангаре. Джуд не хотела сбегать вот так, но очень хотела сбежать. Ей здесь делать нечего, и Ри, возможно, её единственный шанс на спасение.
Огни длинного подземного туннеля проносились мимо, размываясь в полосы холодного света. Ри то ли ускорял манту, то ли просто беспорядочно щёлкал по кнопкам, пытаясь сделать хоть что-то. Эфир в нём бурлил всё сильнее, запах чужой крови будто намертво приклеился к нему. На бледном лице проступила испарила, выглянувший из-за верхней губы клык до крови прокусил нижнюю. Джуд была в панике и совсем не знала, что делать, но прямо сейчас ощутила новое чувство — растерянность на максимальном уровне.
— Мы сейчас находимся на севере Песчаного материка, — заговорил Ри, избавив её от мыслей по поводу того, что просто необходимо как-то начать разговор. — Пересечём море и бросим манту на берегу. Если не найдём машину, до Медузы придётся добираться пешком.
— До Медузы? — оторопело переспросила Джуд.
— Она ближе всего. Там засела семья Горгон, но я найду способ не попасться им на глаза. Поищем транспорт там, потом я доставлю тебя в Оро.
— А почему в Оро?
— Потому что там, скорее всего, твои друзья.
Джуд удивлённо похлопала глазами. С чего бы Ри вообще так стараться ради неё?
— Я не понимаю…
— Ты помогаешь мне, я помогаю тебе, — жёстко отчеканил Ри, показав клыки. — Хотя бы в первый день Рептилии не будут искать меня там, где я был совсем недавно. Если в Оро я не найду кого-нибудь, у кого смогу купить оружие, отправлюсь дальше, вглубь Центрального. Большего тебе знать не нужно.
— Я не понимаю, почему ты помогаешь мне.
— Потому что я облажался, — ответил он как-то слишком быстро, будто с намёком на неуместный момент откровения, но Джуд вовремя поняла, что это не так. Ри просто злится и чувствует себя растерянным так же сильно, как и она сама. — Если бы я не взял на тебя заказ, ничего бы этого не было.
Очень сомнительное высказывание, однако в нём было зерно смысла. Джуд так и не разобралась, чей именно потенциал ей нужно было раскрыть, — то ли её собственный, то ли Ри, то ли Нут, — но если бы заказ взял кто-то другой, у Анны бы не вышло надавить на Ри через Нут. И Нут была бы жива.
Её обезображенное чёрным энфермадом лицо вновь всплыло перед глазами.
Равно как и почти чёрные детские руки, которые Джуд помнила очень смутно.
Она нервно сглотнула и опустила голову, уставившись на свои руки. Разумеется, они были чистыми, светлыми, только слегка подрагивали из-за тряски манты и страха Джуд, накапливавшегося днями.
Манта выскочила из туннеля и сразу же была направлена к густым облакам и выше них. Ри не говорил ни слова, только шипел, если не угадывал с назначением той или иной кнопки, но на помощь встроенного помощника почему-то не рассчитывал. Джуд, аккуратно приложив ладонь к стене возле себя, выпустила эфир. Как бы он не отразился на манте, это будет всяко лучше беспорядочного контроля Ри.
Джуд покосилась на окно, отражавшее её, но за ним не увидела ни здания, откуда они сбежали, ни даже места, где оно было скрыто. Ни яркий фонарей, ни оград, ни башен каких-нибудь городских вдалеке. Ничего. Только тьма, разрываемая тусклым светом в кабине манты, и небо с несколькими яркими точками. Должно быть, станции и корабли — тот факт, что звёзд не было видно, говорил, что город с его яркими огнями достаточно близко.
— Прости, — тихо пробормотала Джуд, притягивая колени к груди. Скорость манты позволяла чувствовать себя комфортно в любом положении, но Ри, наверное, должен был напомнить, что они только-только сбежали с базы и что погоня может быть с вероятностью в девяносто девять процентов. Пятисекундная удача слишком рано ослепила её.