Впрочем, она шла до того медленно и так пристально оглядывала местность, что Ри сам уже подумывал об этом. Медлительность — это не то, что они могут себе позволить. Если Ри правильно помнил, в двадцати милях были заправка и какое-то кафе, предварявшие въезд в небольшой город. Ри планировал угнать какую-нибудь машину там, но это станет невозможным, если Джуд и дальше будет изображать из себя исследователя и вглядываться в каждый куст на их пути.
— Мне тебя на руки что ли взять?! — резко выпалил Ри, поворачиваясь к ней.
Джуд остановилась и вскинула ладони. На её пальцах уже искрился эфир, выглядевший куда опаснее комичной боевой стойки.
— Не подходи ко мне.
— Мы двигаемся слишком медленно. Если ты забыла, — угрожающим шёпотом добавил он, — мы в бегах. Оба.
— Это ты в бегах, — упрямо исправила его Джуд. — Меня ты похитил. Дважды, между прочим!
— Но я спас тебя!
— Будто я просила об этом!
Ри шумно выдохнул, потирая переносицу. Ему должно было плевать на девушку, которую он едва знает, но он нуждался в ней. В её эфире и её знаниях, пусть порой они и казались ограниченными.
— Хочешь сказать, ты бы смогла сбежать без моей помощи?
Джуд нахмурилась и пошла дальше. Невиданное проявление характера и стойкости, коих, как думал Ри, у неё просто нет. Джуд была слишком податливой и соглашалась почти со всем, что говорил Ри, если это касалось их безопасности и скрытия от недоброжелателей. Но спорила из-за мелочей, будто у них было на это время.
— Как я и думал, — продолжил Ри. — Как насчёт не игнорировать хотя бы тот факт, что мы нужны друг другу? Временно.
— Это тебе нужен мой эфир.
Ри не мог оспорить это, как и предложить что-то со своей стороны. Он своими глазами видел, как она обезвредила шестерых людей Ящера и как сломала панель в ангаре, заблокировав двери. Джуд была куда сильнее и опаснее, чем пыталась казаться.
— На кой чёрт я вообще связался с тобой?.. — Ри на секунду прикрыл глаза рукой, потёр переносицу и обречённо выдохнул. — Я не думал, что будет…
Чёртов левый бок прошило острой болью. Ри громко зашипел, почти закричал, и повалился вперёд. Джуд испуганно отскочила, но то ли успела отдать эфиру приказ, то ли он сам ринулся вперёд и не позволил Ри упасть прямо на землю, оставив его стоящим на коленях. Сумка соскользнула с его плеча и с грохотом опустилась рядом.
На песок и плоские камни брызнула кровь. Она же вырвался изо рта Ри, и тут эфир словно не сдержался — отпустил его либо нарочно, либо специально. Ри рухнул в лужу собственной крови, испачкав и грудь, и лицо, и болезненно взвыл.
Он не слышал и не чуял чьего-либо присутствия.
Но его не могли найти так быстро. Ри отключил все системы манты, сообщавшие маршрут на базу, все датчики слежения, а Джуд с помощью эфира старательно выискивала камеры и дроны, чтобы случайно не наткнуться на них. Они выбрали этот путь, через пустошь и самый край заброшенного городка, именно потому, что здесь их никто не мог найти. Трасса далеко, дроны здесь не летают, эфир Джуд их защищает.
Хотя, может быть, эфир Джуд защищает только её?
Логично, что подстрелили именно Ри. И логично, что пуля прошла именно через левый бок — тот самый, который пострадал при перестрелке в ангаре. Настоящее чудо и невероятное мастерство, что он сумел скрыть это от Джуд, хотя скрывать там было почти нечего, только полоску раненой кожи. Но странно, что она не почуяла запах его крови.
Сейчас же её было в избытке. Ри от такого ранения точно не умрёт, но вот ощущения испытает далеко не приятные. Онемения не охватывало тело, но осознание отсутствия транквилизатора или какого-либо другого наркотика не успокаивало. Ри подстрелили так профессионально, что он не мог пошевелиться — только лежать на земле, тёплой от его крови, и краем глаза видеть, как Джуд нерешительно топчется рядом с ним.