Эфиру было хорошо в стенах их дома, и он не хотел их покидать.
Опекунство доктора должно было закончиться на её восемнадцатый день рождения, который наступит на следующий день после того, как они покинут Эсто. Доктор обещал, что они поговорят об этом, когда вернутся в свой дом. И Джуд, опьянённая радостью из-за того, что она вырвалась в мир, была с этим согласна.
В конце концов, они не расстаются навсегда. Джуд вполне может остаться жить с доктором, — если он, конечно, не будет против. Или она может переехать в один из Двенадцати городов. Или, например, в более мелкий и не такой шумный город, но продолжать поддерживать связь с доктором. Всё-таки, он опекал её с десяти лет. Джуд считала, что такие узы было невозможно разорвать, хотя её желание изучить каждый город Земли было даже сильнее эфира, живущего в ней.
С фантазией на подарки у доктора было плохо, поэтому Джуд всегда подсказывала ему, что она хочет. Чаще всего она давала конкретные указания, потому что намёки доктор не всегда понимал. Он соглашался с ней во всём, и это стало его ошибкой: она попросила поехать в Эсто вместе с ним. Душа доктора, мягкая при дарении подарков и стальная при правилах, соблюдаемых в его доме, не смогла противиться Джуд. Он, сдавшись под её натиском, даже добавил, что в последний вечер позволит ей выбрать место, где они поужинают перед тем, как отправятся обратно.
Джуд осталось подождать всего два дня, но она сгорала от нетерпения. Даже Анубис, послушно предоставлявший ей отчёты обо всех растениях, на которые она указывала, не мог с ней справиться. Он всё чаще на полную громкость включал её любимую музыку, чтобы хоть как-то заглушить стенания, вызванные медленно тянущимся временем. Анубис выступал её противником во всех играх, что она привезла с собой, чтобы скоротать время, и даже позволял ей дурачиться, завязывая его уши маленькой резинкой. Обычный доберман давно бы отгрыз ей руки, а Анубис терпел, потому что он — необычный доберман.
— Вот, — объявила Джуд. — Вот этот цветок.
В саду было сотни цветов, но ей понравился этот. Она пересмотрела сотни сериалов, художественных и документальных фильмов, а также интервью со звёздами и людьми искусства, но никак не могла запомнить названия этого цветка. Его лепестки могли быть любого оттенка, но на ощупь, даже в этом ненастоящем саду, были мягкими, бархатными, а вот стебель — грубый и острый, с колючками, на которые Джуд постоянно натыкалась.
Анубис сощурил глаза, точно осуждал её за забывчивость, но информацию, найденную им в Потоке, всё же спроецировал. Крохотный луч голубого света, исходивший от глаза пса, преобразовался в полноценную картинку размером чуть больше стандартного планшета. Джуд пришлось присесть рядом с Анубисом, чтобы было удобнее читать.
— Роза, значит, — заключила она, быстро пробежав по спроецированным Анубисом строчкам. — Мне казалось, что их уже не осталось... Даже таких, которые можно скопировать.
Анубис тряхнул головой, убирая найденную им информацию вместе с иллюстрациями.
— Как думаешь, — Джуд взяла пса за щёки и серьёзно посмотрела на него, — в Эсто найдутся семена этого цветка? Мне он понравился. Хочу его вырастить.
Она занималась садоводством, но её попытки не были удачными и чаще всего заканчивались гибелью цветов. Впрочем, Джуд была слишком упорной, чтобы так просто сдаться.
— Мы поговорим с доктором, — подытожила она, неотрывно смотря в глаза псу. — Всё-таки у меня скоро день рождения.
Анубис проскрежетал нечто, крайне похожее на одобрительное рычание.
— Отлично! Тогда погуляем по саду ещё немного, а когда вернёмся, будем искать информацию о рынках Эсто в Потоке, хорошо?
Анубис принялся переминаться с одной лапы на другую — так он всегда проявлял своё беспокойство, вызванное исключительно несоответствием приказов своей хозяйки и программ, благодаря которым он функционировал.
— Я разберусь даже без твоей помощи, — надув щёки, пробормотала Джуд. Она знала, что Анубис в итоге сдастся и согласится с нею, но его упрямство в последние дни было слишком частым явлением. — Эфир мне подскажет.
Анубис мгновенно заскулил.
— Что, не нравится, когда эфир помогает больше, чем ты? — с ехидцей уточнила девушка. — То-то же... Всё, хватит бездельничать.
Сверившись с созданной Анубисом картой, Джуд выбрала дорожку, сворачивающую к дальней части сада, возле самых стен. Большая часть попадавшихся на пути растений уже была изученной девушкой, а о тех, что казались незнакомыми, Анубис готовил быстрый и краткий отчёт.