— Иззи?
Иззи глубоко вздохнула. Она и так слишком долго пряталась то на балконе, то за украшенными старинными лепнинами колоннами. Больше избегать внимания не выйдет.
— У меня есть целый список, — наконец ответила Иззи, — но я слишком пьяная и весёлая, так что не буду никому портить настроение.
— Ты уже портишь его. Почему ты опоздала? Почему не отвечала на мои сообщения?
— Работа, мам, — устало выдохнула Иззи. — Я была занята работой.
— И кто обратился к тебе на этот раз?
Вопрос — типичная проверка. Камиллу не устраивало, что у Иззи не было стабильного заработка, что она не числилась в какой-то компании и постоянно отклоняла приглашения, если они поступали. Но Иззи не нравилось сидеть на одном месте, ей была противна даже мысль о том, чтобы занять себя типичной скучной работой. Программирование само по себе не может быть скучным, это Иззи запомнила ещё с детства, когда видела, как ловкие пальцы её отца порхают над клавиатурами и экранами, перемещая и перерабатывая тысячу файлов с данными, но то, о чём говорила её мать... Это совсем не подходило Иззи.
— Второкурсник академии на «Живописце», оказавшийся под угрозой отчисления, — отчеканила Иззи, приподнимая бокал в ответ на мимолётный взгляд какого-то мужчины. Должно быть, коллега Декстера. Иззи его не знала, как и он её, но мужчина ответил вежливой улыбкой и тоже поднял бокал.
— Звёзды, Иззи, — возмущённо выдохнула Камилла, бросив ей жгучий взгляд. — Ты не можешь писать работы для каких-то курсантов!
— Почему? Я могу всё.
— Иззи, — предостерегающе произнесла Камилла.
— Расслабься, мам. — Иззи улыбнулась, изящно заправила прядь чёрных волос за ухо, демонстрируя кольцо золотой серёжки, и посмотрела матери в глаза. Лишь на пару тонов карего светлее, но при этом умевшие метать такие молнии, что волосы на затылке дыбом вставали.
Иззи знала, что как можно скорее завершить этот разговор можно одним простым способом: свести всё к какой-нибудь ерунде, которую так обожала Камилла. Например, к красному бархатному платью Иззи, плотно сидящему, доходящему до середины бёдер и имеющему декольте, идеально подчёркивающему золотое ожерелье. Иззи постаралась, подобрав даже туфли под цвет, хотя среди запасов в загородном доме были либо чёрные, либо вообще кроссовки. Камилла вряд ли вообще помнила это платье — Иззи купила его год назад на какую-то тематическую вечеринку, где нужно было прийти в каком-то одном цвете, и с тех пор не надевала. И потому оно было идеальным, чтобы отвлечь женщину: можно было легко сказать, что Иззи приобрела его недавно, специально для этого знаменательного события, и даже все свои украшения перерыла, лишь бы подобрать что-нибудь подходящее.
Но Камилла, кажется, попытку Иззи сменить тему разговора, привлекая внимание к серьгам, не оценила. Она сощурилась, из-за чего на лбу образовалась складка, и грозно посмотрела на дочь. Иззи была всего на пару сантиметров выше, но ей вдруг стало неуютно, она почувствовала себя девчонкой, которая по дурости вытащила из маминого рабочего планшета нужный блок и вставила его в свой, чтобы запустить очень интересную игру.
— Иззи, — спокойно сказала Камилла, беря бокал в другую руку и освободившейся приобнимая её за плечо. — Давай найдём более тихое место и поговорим.
В голове Иззи зазвенели сотни сигналов тревоги. Камилла узнала, кого Иззи укрывает в их загородном доме? Она знает, что Иззи смоталась до Медузы и поучаствовала в импровизированном задержании преступника? Что связалась с киборгом в розыске, который, вообще-то, уже не в розыске? И «керикионовцем», которого, возможно, уже ищут с целью задержать и допросить?
Иззи отчаянно искала пути к отступлению, внешне оставаясь невозмутимой и собранной. Это был талант, развитый годами. Приходилось притворяться, что очередная вечеринка Мари намного интереснее времяпровождения дома, за написанием новой программы. Лгать, что Иззи рада посещать разные вечера, которые так любили устраивать богатые семьи Оро. Придумывать глупые оправдания вроде «я не выспалась, потому что всю ночь каталась по городу с Мари и её друзьями» или «да, я пьяная, а не разбитая из-за неудачной находки». У Иззи дома уже должен быть целый стенд с медалями и кубками, но были только компьютеры, планшеты, блоки, узлы и провода.