Может, и не все люди такие плохие, как иногда любил говорить доктор. Но никто не обязан угождать Джуд и поддерживать каждое её решение. Разговор с подчинённым майора был бы самым обычным, если бы Джуд чаще общалась с людьми и не удивлялась новым лицам в своей жизни.
В любом случае, он уедет, как только вернётся майор. И вряд ли доктор расскажет ей, о чём они говорили, так что знакомство с Бланшем, пусть и такое поверхностное и вынужденное, — единственное приятное событие за сегодня. Но на фоне того, что он сказал о неспокойной обстановке, — служащий «Керикиона», связанный с этим напрямую, почему-то внушал больше доверия, чем государственные каналы, ограничившиеся лишь стандартным набором незначительных предупреждений, — это знакомство выглядело издевательством.
Анубис зарычал даже раньше, чем эфир Джуд успел взбунтоваться. Бланш схватил её за руку и развернул к себе: беспокойство внутри него бурлило вместе с кровью и вынуждало эфир Джуд рваться наружу.
Анубис прыгнул на мужчину, и тот отпустил руку Джуд. Девушка отступила на шаг. Эфир продолжал рваться, но Джуд подавляла его. Если мужчина действительно хотел на неё напасть, не факт, что он не повторит, и тогда использование эфира как элемента неожиданности поможет ей отбиться.
— Простите, — осторожно начал Бланш, но смотрел он при этом на Анубиса, скачущего, как сумасшедший. — Я случайно увидел символы на вашей правой руке. Могу я спросить, что они означают?
Джуд совсем растерялась. Значит, мужчина не хотел на неё нападать? «Нет, — возразила она себе, смотря на Бланша, — он может и притворяться». Но удерживать эфир стало легче, так что Джуд, не боясь, что он вырвется раньше времени, скосила взгляд на своё правое запястье.
Это было пятно, совсем не похожее на какую-то сыпь или витилиго. Выглядело оно, конечно, странно, состояло из каких-то сплетённых линий, кругов и треугольников, но доктор объяснял это пларозианской кровью и наличием в Джуд эфира.
Анубис вновь зарычал и припал к земле, готовый в любое мгновение броситься на мужчину.
— Подожди, — сказала ему Джуд. Она не хотела, чтобы мужчине подобная выходка сошла с рук, но и не хотела, чтобы Анубис растерзал его раньше, чем она получит ответы на свои вопросы. — Чем вас так привлекло это пятно?
— Я уже видел его и хочу знать, что оно означает.
Хвост Анубиса дрогнул, словно он был удивлён не меньше Джуд. Девушка вцепилась в пряди волос, обрамлявшие лицо, и в замешательстве посмотрела на собеседника.
— Это обычное пятно. Где вы могли его видеть?
— Я... — он запнулся, откашлялся и продолжил более спокойным тоном: — Я знаю одного человека, у которого есть похожее. Но этот человек не знает его значения.
— Какое тут может быть значение? — не поняла Джуд.
— Дело в том, что оно немного отличается от вашего. Но у них больше схожестей, чем различий.
Джуд не знала, как ей реагировать. Пятно — совершенно обычное, почти незаметное и не такое уж и интересное. По просьбе Джуд доктор искал о нём информацию в Потоке, но ничего не нашлось. Джуд привыкла к пятну и не замечала его, но теперь её интерес резко возрос.
Шаги за спиной стали громче. Анубис резко выпрямился, подбежал к Джуд и завилял хвостом, словно ничего и не произошло. Джуд растерянно переглянулась с Бланшем, когда мимо неё прошёл улыбающийся от уха до уха майор и, похлопав подчинённого по плечу, сказал:
— Что-то ты кислый, мой мальчик. Что случилось?
Джуд и так была близка к раскрытию эфира перед незнакомцем. Ей не хотелось, чтобы и майор заподозрил что-то неладное и чтобы она, потеряв бдительность, раскрылась, но соблазн был слишком велик. Вряд ли подчинённый майора мог утаить информацию о странном пятне от своего командира — где, если не при каком-нибудь деле он узнал о нём? Но доктору не понравится, если она будет расспрашивать об этом майора. Да и тот, судя по дёргающемуся хвосту и настороженному взгляду, больше не мог тратить время.