К сожалению, как только дежурный открыл рот, верх возымели две целых и две десятых процента, знаменующих неудачу. Всё оказалось настолько просто, что Джуд никак не понимала, почему они не проверили это ещё в самом начале.
Алан Ортегор действительно работал в той больнице, где когда-то был тот, кого потом забрали в «Защитник». Но Алан покинул Землю три года и восемь месяцев назад, проработав в больнице несчастные четыре месяца и забрав все свои исследования с собой.
Такая пустота, которая хорошо виднелась во взгляде услышавшей это Иззи, раньше была только в сердце Джуд.
Это был самый настоящий тупик, потому что в Потоке об Алане Ортегоре не было ровным счётом ничего.
А потом, когда Иззи в бессильной злости пнула ближайший контейнер для мусора, встретившийся им по дороге в город, пришло сообщение от Имона. Или от того, кто подключился к системам Имона. Джуд было страшно думать о том, что стало с киборгом и каким именно образом было отправлено сообщение с ужасной фотографией.
— Я справлюсь, — жёстко выделив каждое слово, повторил Хейн. Он уже не походил на того доброго капитана-не-капитана из поезда, который с недовольством на лице, но странным спокойствием внутри обещал показать ей озеро или даже несколько. Джуд потом подумала, что он просто пытался привлечь её внимание и на самом деле ничего не обещал, но сейчас была согласна даже на такое отношение.
— Но им нужна я, — отчаянно повторила она, сжимая кулаки. Джуд совсем не хотела лезть головой в пасть льву, но ведь один раз эфир уже справился. Справится и ещё раз. Теперь он был послушнее и даже немного сильнее. Словно свежий воздух и ранее не виденные пейзажи множили его силу, следуя за впечатлениями Джуд.
— Поэтому тебе лучше остаться, — наконец произнесла Иззи. Они как раз были на станции, всего в десяти километрах от места, куда отправились Ри с Имоном, но за последние несколько минут не сдвинулись ни на метр. Иззи — особенно. Так и застыла, опершись на информационный стенд. — Давай представим: чтобы выбраться из плена, тебе нужно сдать в плен кого-то другого. Ты это сделаешь?
«Нет», — хотелось ответить Джуд, но язык почему-то присох к нёбу. Ответ был очевидным. Его даже не обязательно озвучивать. Верно ведь?..
— Джуд, это всего лишь пальцы, — со вздохом произнёс Хейн, смотря на неё реакцию. — Это пальцы правой руки. Протеза. У Имона есть новый.
— А если и его сломали?
— Я выясню это.
— Но ты же будешь один!
— Я буду с Анубисом! — повысил голос Хейн, наконец выдернув руку из цепкого захвата Джуд.
Иззи смиренно протянула ему планшет, на котором отражалось обеспокоенное, даже слегка покрасневшее лицо Анубиса. Словно он стыдился, что может составить Хейну компанию, а она — нет.
— Поезд будет через три минуты. Сядете на него и...
— Я запомнила, где мы выходим, — нетерпеливо фыркнула Иззи, закатив глаза. — И я запомнила, что мы слабые девчонки, которые не могут тебе помочь, капитан.
— Вы не слабые, — ровным голосом возразил Хейн, на этот раз смерив ледяным взглядом Иззи. — Но мы понятия не имеем, что с Имоном и Ри, и я предпочту какое-то время не знать, что с двумя, а не со всеми четырьмя, ясно? Если вы в безопасности, мне будет спокойнее.
— О-о-о, ты заботишься о нас?
Момент, когда язвительность и активность Иззи вернулись, был неподходящим. И если бы у Джуд не было эфира, она бы подумала, что всё по-настоящему. Будто Иззи не понимает опасности и считает, что бросить пару шуток сейчас — отличная идея. Но эфир приносил растерянность, страх и беспомощность. Страх преследовал Иззи с той самой минуты, как они покинули Оро и стали ломать головы над тем, как разгадать тайну татуировок-меток, но сейчас он обострился до предела.
— Неужели ты удивлена? — по-прежнему устало спросил Хейн.
— Я думала, ты попытаешься продать нас на ближайшем рынке, а на вырученные деньги купишь нереально мягкий матрац и будешь спать несколько дней подряд.
Хейн удивлённо моргнул, но потом вдруг улыбнулся — на этот раз не нервно, как в первые минуты после получения сообщения, когда он ещё думал, что таким образом можно успокоить впавшую в панику Джуд.
— Звучит просто прекрасно. Но как насчёт продать тех, кто сделал это с пальцами Имона и взял его и Ри в заложники?