— Да ты жесток, капитан, — присвистнула Иззи.
— На то я и капитан.
Джуд очень хорошо распознала этот надлом внутри него: непринятие. Но чего — неясно.
***
Поезд задерживался на две минуты. Иззи нетерпеливо отбивала ритм ногой, то и дело поглядывая в свой планшет, — Джуд понятия не имела, сколько их еще скрывалось в рюкзаке девушки, — но расписание не менялось. Поезд должен был прибыть ровно в девятнадцать часов и сорок пять минут. Сейчас было уже сорок семь, а вдалеке и силуэта не виднелось.
— Надо было нам тоже пойти... — пробормотала Джуд, теребя локон волос.
— Чтобы мешаться под ногами? — насмешливо поинтересовалась Иззи. — Отличная идея. Только попасть под шальную пулю нам не хватало.
— Что?! Звёзды далёкие...
— Почему ты вообще так за них переживаешь? — Иззи, казалось, задала этот вопрос не из праздного любопытства. Её эфир источал неподдельный интерес, пока брови никак не могли определиться, подниматься им или опускаться. Иззи была в замешательстве. — Вы же только недавно познакомились.
— И что? — мгновенно отреагировала Джуд.
Иззи всё-таки нахмурилась, и Джуд поняла: она хочет честного и полного ответа, которого у девушки просто не было.
Она не знала, почему так переживала. Потому что у двоих были метки на коже, похожие на её, прямо сейчас виднеющуюся на правом запястье? Потому что это успело войти в привычку — переживать о них, потому что они, как думала Джуд, чувствовали то же самое?
Их эфир не лгал. С Ри творилось что-то странное, словно он метался от одного решения к другому, но когда дело касалось Джуд, он был неизменен. Так же, как и Хейн. У Имона были сомнения, но он, если честно, был таким с самого первого дня. Словно знал, что в его воспоминаниях есть что-то действительно страшное.
— Не знаю, как это объяснить, — наконец пробормотала Джуд, быстро накинув капюшон и потянув за завязки, едва не до подбородка стянув серую ткань. — Эфиром это так просто понять, а если на словах... О звёзды.
Иззи оторвала глаза от планшета и одним взглядом дала понять, что ждет продолжения. Но Джуд не могла даже рта открыть. Эфиром и впрямь было так просто ощутить, причём абсолютно всё. И чужое присутствие, и чужие намерения.
Сейчас этого было оглушающе много.
— Нужно уходить, — протараторила Джуд, оставляя завязки в покое и в испуге смотря на Иззи.
— Поезд ещё...
— Иззи!
— Ты, значит, Иззи?
Джуд пискнула, подскочив на месте. Фонари на станции были яркими, а ночь ещё не вступила в свои права, но предупреждение Ри об опасности города вылетело из головы из-за одной достаточно мирной картины. Джуд слишком сосредоточилась на том, чтобы не потерять слабое ощущение от присутствия Хейна и поздно заметила чужих, подобравшихся с двух сторон.
Мужчин было всего двое, один на целых полголовы ниже Иззи, но Джуд бы не сказала, что они выглядели мило или доброжелательно. Если бы она столкнулась с ними на улице, то точно спряталась бы за чью-нибудь спину. Слишком много чёрного, блестящего в свете фонарей, и слишком мало открытых участков кожи. На лицах — чёрные маски-визоры, отражающие всё вокруг и приглушающие голоса. Люди перед ними — лишь безликие тени, источающие отвратительное ощущение опасности и жестокости, заставляющие эфир внутри Джуд вставать на дыбы.
Эфир бы, разумеется, взбунтовался при любом столкновении с неизвестными: так уж была устроена Джуд, почти десять лет прожившая бок о бок только с одним человеком. Любое новое лицо — потенциально опасное и в то же время становящееся объектом её интереса. Любое новое лицо могло рассказать ей чуть больше о внешнем мире, но вряд ли эти мужчины, окружившие их с двух сторон, были настроены на конструктивный диалог.
— Ох, мальчики, — с улыбкой протянула Иззи, непринуждённо упирая руку в бок, — не нужно так подкрадываться. Если хотели познакомиться, могли просто подойти.
Тот, что оказался ближе всего к Джуд, на слова Иззи только закатил глаза. Но потом он оторвался от изучения её спины и наконец обратил внимание на саму Джуд.
И побледнел.
В нём взыграли сомнение и тревога. Он был определённо сильнее Джуд и мог в два счёта схватить её, если бы захотел, но почему-то стоял на месте и ничего не делал. Второй мужчина уже медленно подбирался к Иззи, пока та отступала — до самой спины Джуд.