— Сообщи Рейнджеру, — вдруг сказал побледневший мужчина громким недрогнувшим голосом, хотя эфир подсказывал, что он вполне мог потерять контроль и над ним, — что он должен немедленно убить их. Девчонка здесь.
— Что? — удивился второй мужчина. — Вот эта?
— Пларозианка с зелёными волосами и фиолетовыми глазами. Это она.
Он почему-то отступил на шаг, но не успела Джуд озадаченно нахмуриться, как мужчина выхватил пистолет и наставил на неё. Джуд инстинктивно вскинула руки, лишь секундой позже вспомнив, что эфир всегда защищает её, а пулю с трёх метров уж точно сможет остановить.
Мужчина её не боялся, нет. Он считал, что с ней нужно быть осторожным. Будто Джуд была выдрессированным животным, которое ещё помнило, что когда-то было диким. Возможно, мужчина хотел проверить, может ли она оказать им сопротивление. Или же хотел увидеть её способности.
Откуда он вообще про них узнал?
Должно быть, их послала «Гоморра». Джуд всё ещё считала, что преступная организация хочет заполучить её именно из-за эфира, и хотя она даже не представляла, откуда они знают о нём и как хотят использовать, она не была намерена попадаться в чужие руки. Её эфир — только её. Он был с ней с восьми лет, если не с рождения, и его нельзя было просто вырвать из её тела и запихнуть в какой-нибудь сосуд.
Джуд, борясь с дрожью в пальцах, вытянула руки. Нащупать чужой эфир было проще простого, но она не привыкла прикрывать ещё одного человека. Внимание и сосредоточенность дробились, хотя Иззи, кажется, отлично справлялась сама. Только дышала чуть более загнанно, чем обычно, но Джуд не могла позволить себе отвлекаться на это.
Годы тренировок с доктором не включали в себя вторжение в чужие тела и разумы, но у Джуд был печальный и неудачный опыт — с Хейном, Ри и Имоном. Поэтому она всем сердцем надеялась, чтобы в эфире этих мужчин не было ни растерянности Хейна, ни странной привязанности Ри к чему-то, чего Джуд не понимала, ни абсолютной пустоты Имона. Ей хотелось, чтобы они были самыми обычными, непримечательными.
Звёзды словно услышали её молитвы. Джуд нащупала ток эфира вместе с кровью, уловила шум дыхания, как опадала и поднималась грудная клетка, а кожа сжимавших пистолет пальцев тихо-тихо поскрипывала. Шум и запах города словно ушли на второй план. Джуд никогда прежде не полагалась на свои обоняние и слух настолько — ей это было просто не нужно, ведь она всегда чувствовала себя в безопасности. Она всегда думала, что эти черты пларозианцев бесполезны, но теперь была готова благодарить звёзды за них.
Джуд крутанула одним запястьем, выпуская эфир. Мужчина выстрелил, но пистолет взорвался прямо в его руках. Джуд, несмотря на явно недоброжелательное отношение этих людей к ним, постаралась эфиром минимизировать взрыв. Его самого она подпустила ближе, позволила коснуться эфира внутри и сделала единственное, что могла: лишила его сознания. Надавила на разум, отчаянно блокируя лезшие наружу чувства и мысли, и погрузила человека в глубокий сон.
Второй мужчина выстрелил, но его пистолет не взорвался. Пуля врезалась в стену эфира напротив Иззи, от страха даже начавшей подвывать. Джуд развернулась, ощущая, как сердце бьётся о рёбра, а дыхание сбивается, и крутанула вторым запястьем. Две секунды — и мужчина последовал за своим напарником.
Иззи повисла на шее Джуд мгновенно. Ей пришлось наклониться, чтобы обвить шею девушки, и вскоре она уже бормотала ей в ухо благодарности и комплименты, каких Джуд даже в сериалах не слышала.
Эфир никогда не возвращал ей боль или усталость, но с побега от химер что-то изменилось. Джуд почти без проблем смогла подлечить Хейна в мотеле, и даже помогала ране Ри быстрее заживать, но сейчас что-то было не так. Она притягивала к себе больше эфира, одалживала его у окружающих предметов, земли и воздуха, чтобы использовать, а потом возвращала, но всё равно уставала. Джуд никогда прежде не думала, что такое возможно.
Но на это не было времени и это не имело значения, не сейчас уж точно. Неизвестные хотели заполучить Джуд, но она была на станции, в окружении всё ещё восхваляющей её Иззи и двух мужчин без сознания, которые хотели кому-то сообщить, чтобы Имона и Ри немедленно убили. Джуд в этом даже не сомневалась. И она не знала, успели ли они передать команду этому Рейнджеру.
— Они их убьют, — выдохнула она, пока лёгкие раздирало от недостатка кислорода. Воздух был жарким, словно дожди до этих территорий вовсе не доходили, и поднятая пыль медленно оседала на коже и наверняка впечатывалась в стенки лёгких. — Они их убьют, Иззи.