— Чувствую, — ответил Рейнджер, подперев подборок кулаком. Пайк попытался отсесть от него подальше, но прикованные к столу наручники дёрнули его обратно.
— Тогда ты можешь отследить девушку по этому запаху?
— Если бы всё было так просто, я бы вышел на неё сразу после того, как она сбежала с Амальгамой из Менеса.
— Тогда что ты можешь? — пренебрежительно фыркнул Джейл.
— Я могу убить тебя, не моргнув и глазом, — с улыбкой, которую, разумеется, никто не увидел, ответил Рейнджер. — Если тебе на месте не сидится, отнеси этих придурков на корабль, а я пока займусь незваным гостем. Ты уже загрузил маршрут, который я тебе прислал?
— Будто ты настолько тупой, что не можешь сам.
— Я никогда раньше не летал на «Бетельгейзе».
Но внутренности кораблей были во многом схожими. Где-то очень глубоко, где по-прежнему скребётся кто-то, пытающийся выбраться наружу, были воспоминания о космических кораблях всех форм и размеров. О том, как Рейнджер, кем бы он ни был, садился за штурвал, загружал маршруты, корректировал уже имеющиеся. О том, как он поднимался на борт и спускался на землю. И о том, как он стал всё реже делать это, потому что произошло какое-то крайне важное событие.
Рейнджер никак не мог понять, какое именно.
— «Бетельгейзе»? — взволнованно, с вновь выступившими слезами протараторил Пайк, резко повернувшись к Джейлу. — Ты отдаёшь ему мой «Бетельгейзе»?!
— Он не твой, парень, а кратварский, — пожав плечами, спокойно ответил Джейл.
— Нет, он мой! — горячо возразил Пайк и даже ударил кулаками по столу. — «Бетельгейзе» — моя собственность, подаренная мне...
Он осёкся, зажевав нижнюю губу, и беспомощно уставился на Джейла. Если Джейл его сдал и продал Горгонам, значит, он знал, кто Пайк на самом деле. Ему нет смысла больше осторожничать и скрывать себя. Но он всё равно делал это, будто боялся признаться, кем является.
Рейнджер хотел, чтобы Пайк не боялся — может, если бы он сказал это вслух, парень бы помог ему дополнить недостающие фрагменты в его памяти.
— Почему у тебя тогда нет лицензии на полёт?
Для получения лицензии, позволяющей управлять кораблями класса 10-3, необходимо было сдать четыре экзамена, лишь один из которых был теоретическим. «Бетельгейзе» — тип корабля, кратварскими инженерами переделанный из военного в научно-исследовательский. Идеальный вариант для изучения разрушенных планет и астероидных поясов вблизи Кратвара. «Бетельгейзе» вмещал в себя два челнока и был рассчитан на команду до двенадцати людей, что, однако, было крайне малым составом для настоящего исследовательского корабля.
Рейнджер понятия не имел, откуда он это знал.
У него, наверное, есть лицензия на полёт. Или нет. Но он точно умел управлять кораблём и знал о «Бетельгейзе», хоть и не летал на нём. Должно быть, ему кто-то о нём рассказал. Но кто, где и когда?
— Смею предположить, что у тебя была лицензия, — продолжил Джейл, когда Пайк так ничего и не сказал, — но чтобы продлить её, тебе нужно было бы обратиться к Оплоту или ещё куда, а выдавать себя ты не хотел. Верно?
Чужой-знакомый запах подобрался ближе. Если бы Рейнджер не слышал скрипящие зубы киборга и трущиеся о его кожу ремни, он бы даже смог сосредоточиться и понять, насколько далеко незваный гость. Рейнджер знал, что это непозволительно, но хотел, чтобы тот был ближе.
Ему нужны ответы на вопросы. Ему нужно разогнать туман в голове и перед глазами... Перед глазом.
— Он здесь, — наконец объявил Рейнджер, поднимаясь со своего места и вытягивая руки вверх. Пальцы в перчатках хрустнули. Пайк поёжился сначала от этого звука, а потом от того, как Рейнджер резко повернулся в его сторону. — Хочу, чтобы ты пошёл со мной.
— Что?.. Но я же... Нет, стойте!
Пайк не знал комбинации, открепляющей наручники от стола, зато Рейнджер знал. Писк системы почти слился с писком самого Пайка, которого резко подняли на ноги и буквально вытащили из комнаты.
— Подожди-ите! — громко заныл Пайк, запинаясь обо всё подряд, хотя Рейнджер уверенно вёл его мимо препятствий. — Стойте, пожалуйста! Я ничего не...