Он ничего не делал. Он ни в чём не виноват. Фактически это было ложью. Если бы Пайк Юстас, который на самом деле не Юстас, был ни в чём виноват, он бы не покинул Кратвар и не скрывался бы на Земле.
Но Рейнджер всё равно чувствовал, что использовать парня сейчас, когда он не виноват в делах Джейла и даже их не касался напрямую, неправильно. Ему всего лишь не повезло найти приют в семье Юстасов.
Рейнджеру тоже однажды не повезло в этом плане. Но он не помнил, как именно. Всё было словно в тумане.
Парень вырывался, но не слишком смело. Он явно понимал, что перевес не в его сторону, что до пистолета Рейнджер дотянется раньше, чем Пайк хотя бы придумает, куда лучше всего бить. Может, он и знал тёмный коридор, по которому они шли, знал гостиную, большую прихожую, крыльцо и всё остальное на этой треклятой территории, но Рейнджер всё равно был сильнее.
Если бы не работа, Рейнджер бы даже попросил провести ему экскурсию. Он не помнил, чтобы когда-то был на настоящих фермах. В Аке, конечно, они не на пять звёзд, он увидеть что-то подобное в одной из столиц — настоящее чудо. Если бы Рейнджер не видел всё в приглушённом цвете из-за маски, он бы вполне мог оценить зелень под ногами, пробивающуюся сквозь гравийную дорожку, и высокие деревья, окружившие их с обеих сторон.
Он ненавидел это место так же сильно, как хотел остаться в нём.
Обладатель чужого-знакомого запаха отлично обошёл забор и не стал заходить с парадного входа. Рейнджер уловил его запах восточнее, в скоплении фруктовых деревьев или за ними, и он тянулся дальше, за дом — в пространство полей и огромного ангара, где стоял корабль, который ему предстояло забрать.
Рейнджер свернул с дорожки налево, ведя перед собой Пайка, и ленивым взглядом скользнул по открывшейся громаде ангара. Он едва не превышал высоту двухэтажного дома — создавалось впечатление, что раньше там стоял настоящий грузовой корабль, предназначенный для выхода в космос. Идеальное место для «Бетельгейзе», который был больше стандартных шаттлов, но меньше среднестатистических грузовых корветов.
Рейнджер толкнул Пайка вперёд, не беспокоясь, что тот открытыми коленками может врезаться в шипы кустов рядом.
— Иди, — бросил ему Рейнджер, демонстративно поворачивая голову в сторону. — Если найдёшь этого парня — возможно, спасёшься.
Пайк сделал осторожный шаг назад, смотря на Рейнджера во все глаза. У него не было шансов против наёмника Горгон, и он должен был это понимать. Но, очевидно, страх подстегнул его всё же поверить Рейнджеру. Непростительная ошибка, которую, к счастью, удалось пресечь ещё на половине.
Рейнджер достал второй пистолет и без промедлений выстрелил в Пайка. Пуля проскользила по задней стороне его шеи, опалив кожу и кончики волос, но не оставила и крохотной царапины.
Прилетевшая с противоположной стороны пуля врезалась Рейнджеру в руку, отскочила от защитных пластин и лишь чудом не выбила пистолет из рук. Зато это сделала вторая, пущенная почти сразу же. Пистолет с грохотом упал на камень дорожки, и Пайк сорвался с места, опрометью бросившись с ангару.
— Стрелять из-за шаттла не очень удобно, — громко произнёс Рейнджер, поворачиваясь к кораблю справа от себя. Он был посажен на небольшую бетонную площадку, выглядевшую просто нелепо в этом царствии цветов и зелени, но зато оказался отличным укрытием для чужого-знакомого. — Выйди и приставь пистолет к моему лбу.
Фигура Пайка скрылась вовсе не там, где рассчитывал Рейнджер. Он не слишком хорошо знал территорию дома и путаные дорожки, коих тут оказалась значительно больше предполагаемого, да и многочисленные разноцветные деревья и кусты мешали заметить розовую макушку, иногда сливавшуюся с чем-нибудь. Однако беспокоиться Рейнджер не стал: Пайку всё равно не справиться с Джейлом, а сбежать и привести помощь, если додумается до этого, он вряд ли сумеет.
Сейчас проблема Рейнджера была прямо перед ним и очень умело сшибла его с ног, на секунду выбив воздух из лёгких. Проблема имела абсолютно симметричные черты лица, всклоченные каштановые волосы и тёмно-карие глаза, смотрящие на Рейнджера со злостью. В запах примешивался эфир девушки, но той связи, что была между ней и киборгом, не ощущалось. Значит, Рейнджер вполне мог убить этого мужчину.
Но он пах слишком знакомо.
— Вау, — протянул Рейнджер, когда пистолет и впрямь упёрся ему в лоб, — а ты довольно смелый!