«Сообщение отправлено».
«Сообщение не отправлено».
«Координаты адресата невозможно установить».
«48° 51' 20. 2° 20' 92».
«Сообщение не отправлено».
«Сообщение удалено».
И только один раз перед глазами Имона всплыло: «Входящее сообщение. Принять?». Он не успел разобраться, как избавиться от этого идиотского сообщения, когда оно открылось само собой. В тот момент Имон пытался скрыться от патруля, преследовавшего его — видеосообщение было как нельзя кстати!
К счастью, окно с этим сообщением заняло лишь малую часть обзора Имона, оставляя место для маршрута отступления. Каким-то образом Имон умудрялся следить и за преследовавшим его патрулём, и за маршрутом, и за видеосообщением, записанным незнакомым ему мужчиной.
Мужчина сидел за лабораторным столом, откинувшись на спинку стула. Маячившие на фоне люди резали глаза и создавали невообразимый шум, но мужчину это будто и не волновало. Он ничего не выражающим взглядом смотрел в потолок, пока кто-то, чьё лицо не попало в кадр, не хлопнул его по плечу. Мужчина вздрогнул, провёл ладонями по лицу, посмотрел прямо в камеру и со вздохом произнёс:
— Может, мы и нашли что-то важное, но всё это как-то подозрительно... Наши источники указывают на то, что всё началось с девушки со странными силами. В отчётах, что мы нашли, указано, что её силы берут начало от какого-то «ядра»... Не знаю, что это значит. Помимо неё были и другие, но девушка — самая сильная. Послушай, — мужчина наклонился к записывающему устройству и понизил голос, — в этом может быть смысл. Нам лишь нужно получить образцы этой силы, чтобы доказать это, — кто-то снова хлопнул мужчину по плечу, и тот, выругавшись, стал говорить быстрее: — Просто продолжай мне присылать свои отчёты. И держи в курсе о своих исследованиях. Это может быть интересным.
На несколько мгновений наступила оглушающая тишина. Даже искусственной кожей Имон чувствовал, что тишина не настоящая. Она была слишком резкой, сильной и всеохватывающей. Маршрут, как и гудящие от напряжения ноги, вёл Имона дальше, за поворот, а там — через забор и вновь поворот, после которого его ждал заброшенный склад. Но Имон не смог побороть элементарное любопытство и повернулся. Последнее, что он увидел — пистолет, направленный на него.
Выстрел не прогремел, но Имон со всех сил рванул вперёд. Времени задуматься, почему наступила эта тишина, не было. Имон только ощутил укол страха, подстегнувший его к действиям. Гудящие от напряжения ноги, кожа которых была искусственно синтезированной, могли вот-вот подвести его, но Имон продолжал бежать. Поворот, забор, ещё один поворот — он преодолел всё, что предлагал ему маршрут, пока не оказался напротив заброшенного склада. Маршрут вёл внутрь, к лестнице на крышу, и Имон даже не успел подумать, для чего.
Затылком он почувствовал пистолет и замер, затаив дыхание.
Программы не предупредили его о том, что здесь кто-то есть.
— Повернись.
Странно, но Имон подчинился. Программы не предложили воспротивиться или воспользоваться элементом неожиданности, хотя процент уйти живым и без ранений был достаточно высок.
Имон медленно повернулся. Глаза, приспособленные к темноте, уцепились за фигуру немолодого мужчины, ростом значительно ниже Имона. Рука мужчины, задранная слишком высоко, дрожала от неудобного положения и пистолета, наверняка тяготившего ладонь. Имон поразился себе: этого старика он бы без проблем мог обмануть или, если тот попытается его задержать, остановить с помощью кулаков.
Но Имон стоял, словно его тело сковали невидимыми цепями, и смотрел на мужчину перед собой. На его жёсткое морщинистое лицо, нахмуренные брови и суровый взгляд, словно Имон был преступником планетарного масштаба.
— Патруль будет здесь через две минуты, — сказал мужчина невероятно тихо, но Имон его всё равно услышал. — Но мне ты нужен сильнее, чем им.
Имон успел только удивлённо вскинуть бровь: мужчина, резко опустив пистолет, выстрелил в левую руку Имона.
Левая рука была вполне человеческой, и потому сразу же отозвалась на прошедшую навылет пулю. Имону пришлось до крови прикусить щёку изнутри, чтобы криком не выдать себя полиции, и зажать рану правой ладонью.