Он бы, наверное, так и сделал, потому что уже давно зазубрил порядки станции и мог придумать какой-нибудь сносный план. Однако отсутствие места, куда он мог податься, сильно ограничивало его дальнейшие решения. Фактически полностью уничтожало их, но в этом Марсель никому не признавался, даже дяде, потому что подполковник Регул — дядя только на словах.
Эмблема нужного шаттла показалось среди множества других, и Марсель едва не подпрыгнул от радости. Он заметил контрольно-пропускной пункт, охрану и андроидов, тщательно проверяющих багаж прибывших пассажиров, и прибавил скорости. Он даже не представлял, как выглядит сержант — найти что-то о личностях особого корпуса МКЦ, находясь в самом сердце Четвёртого Палладиума, оказалось сложно; но Марсель рассчитывал на свою силу. До него доходили слухи, что сержант отличается от остальных. Не только тем, что относится к особому корпусу, о котором Марсель знал меньше всего из абсолютно всей системы МКЦ, но ещё кое-чем другим.
Однако никакой помощи от силы Марсель не дождался. Он вынырнул из людского потока отбывающих, ожидавших своей очереди к пункту, и застыл напротив ограждения. Либо зрение стало его подводить, либо особый корпус МКЦ был настолько особым, что в какую-то супер секретную и важную экспедицию отправил всего десять человек. А ведь Марсель точно знал, что для отчёта начальство запросило всю экспедиционную группу.
В голове Марселя всё до ужаса спуталось, но он не был готов отступать.
Стоило только поставить одну ногу на ограждение, как к нему тут же подлетел ближайший андроид, готовый отчитать и даже оштрафовать, если придётся. Марсель быстро поднял ладонь, кладя её на лоб андроида, и подождав, пока тот застынет на месте, довольно улыбнулся и перепрыгнул через ограждения. Ещё два андроида уже спешили к нему: один — чтобы пресечь незаконное проникновение, другой — чтобы увести отсюда. Но Марсель точно знал, как остановить их.
— Прошу прощения, — громко сказал он, чтобы его услышали и рабочие, проверяющие документы экспедиционной группы, и сама группа, — меня зовут Марсель Регул, и я бы хотел поговорить с сержантом Ортегор!
Он пытался зрительно определить, кто из десяти членов группы является сержантом, но многолетний опыт наблюдения за людьми отчего-то подводил. Члены группы не были похожи на тех, кто побывал в каком-то опасном месте, добыл важные и секретные сведения или же вернулся с полным провалом. Они ничем не отличались от других людей, прибывающих и отбывающих. У кого-то были видоизменяющие модули, один мужчина имел кибернетическую левую ногу, металлическую лодыжку которой Марсель заметил из-за задравшейся штанины. Лицо женщины рядом с ним было покрыто какими-то рисунками, который Марсель не узнавал — должно быть, что-то инопланетное. Он не сильно хотел вдаваться в значение рисунков на телах других людей, продолжая искать что-нибудь, что отличает сержанта. Особый знак на простой одежде, — почему-то личности из особого корпуса не имели своей формы, — или чрезвычайно уверенный взгляд, способный в одно мгновение заставить других выполнять приказы. Хоть что-нибудь.
Девушка с фиолетовыми волосами и розоватой кожей, растянув сиреневые губы в улыбке, спросила:
— Для чего тебе сержант, Регул?
— Хочу знать результаты экспедиции, — совершенно честно ответил Марсель.
Девушка повернулась к другим членам группы и рассмеялась. Её смех подхватили, а мужчина с кибернетической ногой даже опёрся на соседа рядом, чтобы удержать равновесие.
Марсель почувствовал, как к острым ушам приливает краска. Он не привык вызывать такой смех, разве что снисходительный и будто прощающий.
— Провалилась экспедиция, — ответила девушка, взмахнув руками с четырьмя пальцами. Марсель рефлекторно пригляделся и отметил на её предплечьях наросты всех оттенков фиолетового и розового, а после, подняв взгляд на лицо девушки, — жёлтые склеры и глаза того же оттенка, что и волосы. Она несомненно была нгуенкой. — Ваши информаторы послали нас не в то место, а когда мы наконец добрались до нужного, технологию уже забрали.
Марсель вздрогнул, но попытался взять себя в руки. Он не говорил, что из МКЦ или как-то связан с ней. Но девушка так уверенно произнесла «ваши информаторы», словно точно знала, откуда Марсель и какое место он занимал на «Алькоре». Фамилия Регул делала своё дело, но не могла же девушка узнать, кем был Марсель на самом деле?