— Если вы так говорите...
— Ты, — вновь поправил Фокс. — Серьёзно, парень, что с тобой не так? Трясёшься, как деревце на ветру. Стоп, — он направил зубцы вилки на Пайка и серьёзно спросил, прищурив глаз: — Ты меня боишься? Из-за того, что я чуть не забрал тебя насильно.
— Нет, сэр, не боюсь! Просто... — просто Пайк был глупцом, который на самом деле боялся всего и всех, но признаться в этом элементарно не мог. Он знал, как общаются люди за пределами мира, где его воспитывали, но все знания мгновенно вылетали из головы в моменты тревоги — так уж был устроен Пайк.
— Просто у меня лицо страшное, — со смешком предположил Фокс.
— Не страшное, — возразил Пайк, — оно...
— Не то чтобы очень симпатичное, — исправился Фокс.
— Сэр, я не собираюсь вам комплименты делать.
— Жаль, я очень люблю, когда мне делают комплименты. Передай Иззи, чтобы почаще меня нахваливала — она, кажется, единственная из вас сохранила хоть толику юмора и ещё не лишилась вкуса.
— Я не собираюсь говорить Иззи этого, — категорично заявил Пайк, замотав головой.
— Вдвойне жаль. Я умру в этой каюте, всеми покинутый и забытый, и никто обо мне слова доброго не скажет.
Пайк внутренне завопил. Он-то думал, что ходящая за ним по пятам Иззи смущает сильнее остальных, но ошибся. Фокс справился с нормой за каких-то пару секунд. Это было совсем не в духе человека, запертого в каюте уже неделю.
— Джуд, наверное, может помочь, — предположил Пайк, стягивая перчатку с указательного пальца и возвращая её на место. — С... э-э...
— Моим не очень симпатичным лицом, — несмотря на набитый рот довольно чётко проговорил Фокс и даже улыбнулся. — Да, я знаю. Видел, что она подняла Ри на ноги, и слышал, что Имон, кажется, уже проснулся. Слухи не врут? — непринуждённо поинтересовался он с таким расслабленным лицом, словно спрашивал о погоде.
— Не врут.
— Отлично, просто великолепно. А что с его протезом?
Пайк неопределённо пожал плечами. Они бы уже давно закончили с установкой протеза и его тестированием, если бы Имон согласился начать. Пайк-то всегда был готов, это ведь его работа, а вот с киборгом продолжало твориться что-то странное. Один вид инструментов вызывал у него мурашки, а на собственный протез он вообще почти не смотрел. Всего за один день Имон научился абсолютно всё делать левой рукой и ни разу не совершил ошибку.
— Да ты просто душа компании, Спарки.
— Меня зовут Пайк, — возмущённо пробормотал он.
— Я так и сказал.
— Нет, не так. Я не Спарки. И вообще, это случайно не собачья кличка?
— Разве? Я не знаю. Помню, бегал какой-то Спарки туда-сюда по улице, где я жил в Люмаже.
— Так вы из столицы Люманири? Я думал, что вы служили в «Керикионе» и жили на Земле.
— О, там такая длинная история, просто жуть, — Фокс махнул ладонью, будто отгоняя не только вопрос Пайка, но и собственные слова. — Но Люмаж я покинул в пятнадцать, а на Земле живу с... звёзды, я даже не помню.
— И какая часть из этой истории является длинной? — непонимающе уточнил Пайк.
— Да любая, если честно. Расскажу как-нибудь за баночкой пива.
— Я не пью.
— Втройне жаль. Судя по твоему окружению, выпить не помешает.
Пайк со вздохом закатил глаза и в очередной раз порадовался, что Хейн до сих пор держал майора в запертой каюте.
— Они, вообще-то, не такие уж и плохие, — пробормотал он, садясь на пол. Пайк не знал, куда ему деваться: в собственной каюте он с трудом обжился повторно, капитанский мостик был непривычно пуст, а Имон наверняка бесцельно шлялся из одного помещения в другое, выстраивая более точную схему «Бетельгейзе» в своей голове. Пайк не хотел с ним сталкиваться, не имея весомой причины для разговора, и оттого Фокс казался более приятной компанией, даже если был заперт в каюте и отпускал язвительные комментарии по любому поводу.
— Они немного странные, тебе не кажется? — расслабленно спросил Фокс, вилкой очертив линию в воздухе. — Про Бланша ничего не скажу, он всё ещё мой котёнок в подчинении.