— Из экстраординарного есть стигмы, — пожал плечами Пайк, немного подумав. — Чем не пища для раздумий?
— У меня было одиннадцать лет на раздумья. Хочу чего-нибудь другого.
Пайк внутренне вздохнул: ну точно ребёнок, который совсем не понимал своего положения.
— Всё, хватит. — Пайк замотал головой, вытряхивая все посторонние мысли. — Я ухожу. И не нужно говорить...
— Мистер Юстас, — сказала Момо, громким щелчком включившихся динамиков оповестив о своём вмешательстве, — мистер Бланш, мистер Тейт, мисс Эзарон и мисс Донован вернулись. Они хотят, чтобы вы подошли на капитанский мостик.
— Бездна Корблская, — простонал Пайк, закрывая лицо руками. — Почему они так долго?!
Момо не ответила, только открыла двери в конце коридора, приглашая его проследовать на капитанский мостик. Пайк рванул, не думая, и в спину ему донёсся весёлый голос Фокса:
— Жду интересного рассказа!
***
Пайк влетел на капитанский мостик и врезался первое же препятствие — в спину Имона. Киборг невозмутимо и без лишних слов отлепил его от себя, затем положил руку ему на голову и повернул лицо так, чтобы Пайк смотрел строго перед собой, на вернувшихся из очередного сумасшедшего места Хейна и остальных.
Хейн стоял, оперевшись руками на панели, и сверлил пространство перед собой туманным взглядом. Иззи крутилась в кресле пилота из второго ряда, вытянув ноги и подгибая их, когда оказывалась лицом к панелям, и что-то ела. Джуд сидела в соседнем кресле, поглощая пирожные с таким задумчивым видом, словно пытаясь на один только вкус до мельчайших ингредиентов разгадать их рецепт. Ри, бледный и, по всей видимости, пребывающий в состоянии аффекта, для чего-то вертелся вокруг себя и то поднимал, то опускал рукава и край кофты и разглядывал себя, игнорируя окружающих.
Когда Имон и Хейн встретились взглядами, но от мужчины не последовало ни объяснений, ни каких-либо вопросов, киборг вздохнул и вымученно спросил:
— И что вообще произошло?
— У нас сегодня праздник, — провозгласила Иззи, продолжая крутиться в кресле.
— Какой? — озадаченно спросил Пайк.
— У Ри день рождения.
Ри даже не отреагировал на это заявление. Иззи проглотила пирожное, которое ей передала Джуд, и добавила:
— Он сегодня родился во второй раз.
— Ничего не понимаю, — пробормотал Пайк.
— Даже я ничего не понимаю, — сказал Хейн, наконец обратив на них внимание.
— Ах, ну если ты ничего не понимаешь, — саркастично отозвался Имон, закатывая глаза, — то мы и пытаться не будем.
Ри оставил свою одежду в покое и замер, скрестив руки на груди.
— Странно, — только и выдал он, постучав кончиком хвоста по полу.
— С днём рождения, Ри, — отрешённо поздравила Иззи, поднимая очередное пирожное на манер тоста.
— Спасибо, — автоматически согласился Ри, буравя пустоту перед собой.
— Всё это просто замечательно, — всё тем же саркастичным тоном продолжил Имон, — поздравляю Ри с днём рождения и всё такое...
— Спасибо, — повторил Ри, даже не посмотрев на киборга.
— ...но может вы уже объясните, почему вы так долго? Что, во имя звёзд, там произошло? Почему мы слышали о незаконном проникновении? И откуда эти пирожные?
— О, о! — с набитым ртом выкрикнула Джуд, взмахивая пирожным. — Я совсем забыла!
Она подняла вторую ладонь, и та заискрилась эфиром. Пайк не первый раз видел эту силу и всё равно наблюдал за ней с восторгом и внутренним трепетом: что-то в нём с радостью отзывалось на каждую искру, каждую тонкую нить зелёного света, что протягивалась в воздухе по одному мановению руки Джуд.
Из кармана её куртки, висящей на спинке кресла, эфир достал металлическую коробку размером чуть меньше ладони и опустил прямо перед Имоном, который едва успел поймать её одной левой.
— И что это такое? — спросил Имон.
— Что-то очень важное, — проглатывая пирожное, сказала Джуд. — Так говорит эфир.
— Как же я люблю твой эфир, ты даже не представляешь...