— Иззи ведь говорила, чего ожидать, — Имон попытался придумать хоть какие-то ободряющие слова, но Джуд от его слов только неприязненно поморщилась. — Э-э, ладно, зайдём с другой стороны. Какова наша цель?
— Встретиться с Ортегором, — отчеканила Джуд.
— Именно, встретиться с Ортегором. Так почему бы нам этим не заняться? Плевать на всех остальных. Пусть обсуждают, кого хотят. Нас это не касается.
— Но они… — Джуд запнулась и, к ужасу Имона, всхлипнула, — они обсуждают меня…
Имону потребовалось слишком много секунд, чтобы понять, о чём она. Как только их приглашения подтвердили, а их самих пустили, Имон сосредоточился на сканировании помещений и здания в целом, поиске лица Ортегора среди всех других и поддерживании связи с Иззи, Момо и Анубисом с Хейном. (Иззи взяла общение с Ортегором на себя, но за всё время, что прошло с их прибытия, тот ни разу не ответил иначе, кроме как «Всё в силе» или «Всё под контролем».) Имон мало прислушивался к разговорам вокруг, хоть и улавливал какие-то отрывки, потому что доверил это Джуд. У неё, как-никак, слух был значительно лучше него, даже после хирургического вмешательства, а ещё она обладала потрясающим козырем под названием эфир.
— Не понимаю, — честно произнёс Имон, одергивая край пиджака. Он также проверил, что белые перчатки сидят всё так же идеально, скрывая разные руки, и только после посмотрел на Джуд.
Она стояла, сжимая в кулаках ткань своего серебристого платья, и из последних сил подавляла слёзы.
— Джуд, — встревоженно сказал Имон, поражаясь тому, как тихо звучал его голос, — что ты слышала?
— Они обсуждали мои уши, — пробубнила она, низко опуская голову. — Спорили, настоящие они или нет… Кто-то говорил, что это могут быть модули, а кто-то доказывал, что точно видел швы после операции… Чем им так не понравились мои уши?
— Не знаю, правда. По-моему, у тебя потрясающие уши.
Джуд удивлённо посмотрела на него, густо покраснев. Имон считал секунды, но до него чересчур поздно дошло.
— Не обращай внимания на эти разговоры, — быстро произнёс он, теребя край перчатки на правой руке. — Главное, что мы здесь и можем найти Ортегора, верно?
Джуд сдавленно кивнула.
«Помогай», — тут же обратился Имон к Иззи, потому что знал, что, стоит ему только перейти на канал связи с Анубисом и написать ему, что Джуд сильно нервничает и едва не плачет, он ворвётся сюда и сметёт любого, лишь бы добраться до девушки. А ещё обязательно столкнёт Имона за ограждение и скажет, что это случайность.
«В чём дело?» — ответила Иззи спустя несколько секунд. Имон вновь посмотрел на окна зала, но не увидел через них ни яркого платья Иззи, ни Ри, выделявшегося не хвостом и ушами, а высоким ростом. Он понятия не имел, что они сейчас делали и мог ли он их отвлекать.
«Джуд услышала, как кто-то обсуждал её уши, и её это задело».
Имон считал секунды, параллельно вчитываясь в статьи из Потока. Он просто не мог быть настолько бесполезным и не знать, как помочь Джуд, в то время как она без конца помогала всем и каждому. Ему — едва не чаще всех остальных.
«Какого хрена?! — Имон почти представил, как Иззи хмурится и, сдерживая себя, угрожающе шепчет сообщение или в пустоту, или Ри, невольно оказавшемуся недостаточно далеко. — Ты всё ещё не сказал ей, что эти люди — уроды, а она — самая прекрасная девушка на этом вечере?»
«Это поможет?..»
«Конечно же, это поможет! Джуд ведь и так самая прекрасная девушка на этом вечере! Ты совсем что ли тупой и слепой?»
Имон пожалел, что вообще спросил совета у Иззи. Её предложение крутилось у него в голове с первой секунды, как он понял: нужно что-то делать. Но он считал просто неправильным лезть к Джуд с комплиментами. Может, она вообще не терпит их. Может, она едва терпит Имона.
— Джуд, — начал он, абсолютно уверенный, что Анубис каким-то образом взломал канал связи Имона и Иззи и уже мчится сбрасывать его за балконное ограждение, — ты…