— О, спасибо!
Имон облегчённо выдохнул, когда девушки ушли, но затем услышал их тихие голоса, перемежающиеся лёгким смехом. Его слух был хуже, чем у Джуд или Ри, но он всё равно распознал несколько не слишком ласковых слов в адрес вытянутых ушей Джуд.
Киборг обернулся к ней, уверенный, что теперь совет Иззи точно придётся применить, но нерешительно застыл. Джуд, опустив голову, пыталась отцепить несколько заколок, удерживающих верхние пряди волос, которыми, очевидно, хотела прикрыть уши.
— Лучше бы Хейн пошёл, — зло пробормотала она, надув щёки. — Он бы за одну минуту нашёл Ортегора и всё выяснил, ещё бы заставил каждому выплатить денежную компенсацию за потраченное время… Это же Хейн!
Красный огонёк мигал, не переставая. Имон проверил, что Иззи просто злится на его молчание, а не пытается вытащить в зал, и сосредоточился на Джуд.
Он понятия не имел почему, но её рьяные попытки спрятать собственные уши не вызывали ничего, кроме раздражения на всех вокруг. Он сам, впервые увидев Джуд, решил, что её вытянутые уши — результат установления модулей или проведения операции, но не позволял себе думать об этом слишком часто или болтать на каждом углу. В конце концов, именно он был неестественно изменён и выглядел странно.
— Джуд, — Имон убедился, что Джуд точно его слушает, — заметил, как напряглись её плечи, а взгляд метнулся к нему и обратно, в пол, — и продолжил: — Ты потрясающе выглядишь.
— Но они… — несмело начала Джуд, теребя кончики волос. — Их эфир был ужасным, искаженным. Они…
— Какая разница, что они говорят и думают? — Имон помедлил, абсолютно уверенный, что каким-то образом Анубис узнает об этом и точно запустит вирус в его руку, но всё же произнёс: — Сегодня ты очень красивая, Джуд.
Джуд уставилась на него, как на умалишённого.
— В смысле, — спохватился Имон, от волнения едва не позволив программам произвести очередное сканирование, — ты всегда красивая, правда.
Джуд исступлённо кивнула, но на её лице ясно читалось, что она совсем не понимает, зачем сделала это.
— Ты ведь… ты никогда не была на таком вечере, верно?
Джуд ещё раз кивнула, покраснев.
— Тогда к чёрту, что там говорят другие. Просто наслаждайся моментом и помни, что ты прекрасна.
Она недоверчиво прищурилась.
— Просто поверь человеку, который уж точно не так прекрасен, — Имон поднял правую руку и пошевелил пальцами. Простые кожаные перчатки тихо скрипнули.
— То есть рука всё-таки беспокоит? — невинно уточнила Джуд, округлив глаза.
— Что?.. Нет, не беспокоит, — озадаченно ответил Имон. — Это просто пример.
Джуд открыла рот и молча закивала головой. Часы в одной из программ подсказали, что прошло меньше четырёх минут. Количество злых сообщений от Иззи, никак не относящихся к их главной цели, множилось в геометрической прогрессии.
Имон опять считал секунды, не представляя, что делать. Джуд молча смотрела на него и, вероятнее всего, изучала эфиром. Он был готов поклясться, что, открыв рот, она скажет об его ничуть не уменьшившимся волнении, но вместо этого неуверенно и тихо начала:
— А ты правда думаешь, что я…
Она остановилась, уставившись Имону куда-то в район плеч, а после резко вскинула голову и перевела взгляд на окна зала.
— Джуд?
— Очень сильный эфир, — пробормотала она, вглядываясь в яркие фигуры за прозрачными стёклами. — Сильный и… ох, звёзды.
Она поморщилась, прикладывая пальцы к виску, и втянула воздух сквозь зубы.
— Голова раскалывается.
Этого Имон не предусмотрел, и теперь глупо моргал, тратя драгоценные секунды на поиск наилучшего решения: попытаться найти ещё более тихое место или же лезть в Поток и узнавать, как он может помочь.
— Идём, нужно понять, что это такое.
Джуд вцепилась в его руку и потянула за собой, всё ещё смотря в сторону окон и слабо морщась. Имон, чувствуя настороженность пополам с разочарованием, восстановил канал связи с Иззи и отрапортовал: «Мы уже идём».
Ответ пришёл буквально через секунду: «Вы поцеловались?»
Имон споткнулся о собственную ногу, но Джуд ничего не заметила.
«Ты издеваешься?!»