— Потому что Иззи подсыпали маурианский порошок.
Никто из окружающих его, кажется, не услышал, зато Джуд удивлённо уточнила:
— Откуда ты знаешь?
— Почувствовал странный запах.
— И?..
— И выпил.
Имон подавился воздухом и, откашлявшись, исподлобья посмотрел на него.
— Ты с ума сошёл?
— Успокойся, — бросил Ри, и его хвост почти дёрнулся, выдавая куда большее раздражение, чем он демонстрировал. — Я крепче, потому и выпил.
— А нельзя было просто не трогать?
Джуд согласно закивала и выжидающе уставилась на Ри.
— Я... — он остановился, выдохнул и, пробормотав что-то о том, как сильно он всех ненавидит, закончил, прижимая уши к голове: — Я просто среагировал, ясно?
— Типа... на инстинктах?
Взглядом Ри можно было убивать, но он, что удивительно, только медленно выдохнул и ответил ей:
— Да, типа на инстинктах. Ещё один такой вопрос — и я тебя продам.
Джуд сдавленно ойкнула и вжала голову в плечи. Имон наградил Ри осуждающим взглядом, но тот невозмутимо пожал плечами и даже улыбнулся.
Столь непринуждённый разговор, — или почти непринуждённый, как считала Джуд, — вполне мог успокоить её, но на самом деле сделал только хуже. Она чувствовала, что Ри на взводе, из последних сил не качает хвостом, всегда выдававшем его недовольство, и наверняка едва сдерживается, чтобы не бросить какую-нибудь колкость или не показать клыки. Джуд не нужно было и касаться Ри, чтобы в полной мере ощутить этот противоречивый шторм эфира.
Это не было тем самым штормом из холода и тьмы, что она чувствовала ранее. Этот притаился где-то далеко и близко одновременно, был слишком привлекательным и в то же время отталкивающим. Он сводил Джуд с ума, и из-за него голова раскалывалась.
Минуты тянулись мучительно медленно, и как бы сильно она ни пытались считать их, постоянно сбивалась ещё в самом начале. Не несущий какой-либо информации разговор Ри и Имона продолжался и тонул в общем шуме, который будто намеренно становился всё сильнее.
Когда в последний раз её голова болела так сильно? Должно быть, после того, как она вместе с Ри сбежала от «Гоморры». Или раньше? Боль была такой сильной, что мешала думать.
Джуд уже хотела наплевать на все правила и опустить голову, закрыть её руками и тихо захныкать, моля звёзды, чтобы ей стало легче, но эфир не позволил. Он натянулся, замер в ожидании, параллельно пытаясь изучить всех вокруг. Впервые это чувство было таким неприятным — казалось, холод и тьма затаились в каждом живом существе.
— Ортегор, — вдруг сказал Имон, сосредоточив взгляд на точке перед собой. — Цуга подтверждает, что он ждёт в третьем конференц-зале.
Джуд подняла взгляд, но не увидела даже Имона: он был каким-то белым пятном с яркими глазами, на фоне всего остального кажущийся чересчур светлым.
— Чёрт, — процедил Ри сквозь зубы. — Почему мы должны бежать к нему по первому зову?
— Потому что нам нужны ответы, — со вздохом ответил Имон. — Идём, до этого зала минуты две.
— А Иззи? — тихо пролепетала Джуд.
— А Иззи не отвечает. Анубис пишет, что потерял с ней связь где-то десять минут назад.
— Звёзды, — простонал Ри, — хоть что-то может пойти нормально?
— Надо найти Иззи, — упрямо заявила Джуд, борясь с пятнами перед глазами. — И конференц-зал.
— Тогда мы проверим его, а ты — за Иззи, — решил Имон, с издевательской улыбкой похлопав Ри по плечу.
— Как я её найду, идиот? Здесь так много запахов, я потрачу слишком много времени, чтобы...
Джуд наугад вскинула руку и, что удивительно, попала с первого раза — это действительно был Ри, мгновенно зашипевший. Он пытался убрать её руку, но Джуд, бормоча извинения, провела пальцами по его ладони с внешней стороны и позволила своему эфиру хлынуть внутрь.
— Теперь точно найдёшь, — пробормотала Джуд, не вполне уверенная, что в общем шуме её голос вообще будет слышен. Она не понимала, что это за шум, не могла выделить его отдельные элементы, но чувствовала возросшее волнение Имона и ничего, кроме пятен перед глазами, не видела.
— Ненавижу, когда ты делаешь так без предупреждения.