— Итак, — подал голос Фокс, краем глаза видя, как Хейн скривил губы. — Кто ты и какого хрена здесь делаешь?
— О, точно! — незнакомец щёлкнул пальцами и улыбнулся, обводя их искрящимся от любопытства взглядом. — Азриэль Ортегор, очень приятно. И я потерял связь со всеми своими людьми, так что... Я застрял тут с вами.
— А тут, — вмешался Ри, поднимая руку и привлекая к себе внимание, — это где?
Момо ответила незамедлительно, на секунду оторвавшись от совместной работы с Анубисом:
— Система Сайолтак, второй квадрант, мистер Тейт. Ближайшая обитаемая планета в двух днях полёта, ближайшая станция — в полутора.
— Замечательно, — саркастично протянул Ри. — Мы в Сайолтаке. И куда сунемся?
Пайк потоптался на месте и, выдохнув, подошёл к Хейну, протянув аптечку. Хейн смерил его уничижительным взглядом, но взял контейнер и достал салфетки, чтобы стереть кровь с виска и рассечённой когтем Фокса брови.
— «Мерак»? — предположил Азриэль.
— Ага, давай ещё и на «Наруками» заскочим, — неожиданно посерьёзнев, сказал Ри. — Ты совсем идиот или только притворяешься?
— Давай сыграем в «Двадцать один вопрос» и узнаем, раз ты такой умный.
— Хватит ругаться! — рявкнул Анубис через плечо. — Лучше объясни нормально, кто ты такой, пока мы не вышвырнули тебя в открытый космос!
Азриэль вскинул руки, сдаваясь, и возвёл глаза к потолку. Даже странно, что Хейн с маниакальным желанием контролировать ситуацию и всех остальных до сих пор не запер его.
— Окей, — всё-таки согласился Азриэль, проведя по взлохмаченным чёрным волосам, и повторил: — Я — Азриэль Ортегор, и шесть лет назад тот самый Алан Ортегор, с которым вы хотели встретиться, вытащил меня и мою сестру из одного крайне жуткого местечка. И у меня, как у вас, есть стигма.
Он, подумав немного, передёрнул плечами и, сосредоточившись, провёл указательным пальцем от подбородка к ключице, рисуя идеальную невидимую линию. Фокс пригляделся, увидев чёрные искры, странным образом впитывающие свет, и очертившийся на коже рисунок. Ровные линии, треугольники, круги, чужеродные символы — стигма будто была копией стигмы Джуд, но при этом отличалась от неё ничуть не меньше, чем от стигм всех остальных.
— А ещё ты владеешь эфиром, — многозначительно добавил Имон.
Хейн, старательно разглядывавший стигму на шее Азриэля, сощурился. Пайк заблаговременно отошёл в сторону, чтобы не вставать на пути у поднявшегося на ноги мужчины, но всё равно был сметён быстро подбежавшим Анубисом.
— Что?! Ты владеешь эфиром? Быстро показывай!
Азриэль застонал, опустив плечи.
— Ты хоть знаешь, сколько мне потребовалось сил, чтобы снять этот ошейник? А ведь перед этим я ещё усыпил Горгону! Эфир невозможно восполнять так быстро, особенно после такого стресса и не имея при этом подходящих источников!
Фокс опустил уши, уверенный, что это какая-то неудачная шутка. Вот этот чересчур уверенный в себе парень не только знал Алана Ортегора, но и был им спасён? И, как утверждал, владел эфиром. Джуд об истинном происхождении эфира знала не больше, чем они, но просто принимала его как свою часть. При этом будучи уверенной, что других случаев использования эфира так же, как это делает она, в истории не зафиксировано. По крайней мере, так она думала до тех пор, пока не узнала, что доктор Вальфбард сам управлял эфиром — об этом она сказала Фоксу пару дней назад в тот самый момент, когда проскользнула к каюте с желанием поговорить.
— Для Джуд это было легче.
Анубис полоснул по Имону диким взглядом, и тот слишком поздно понял, что момент неподходящий.
У Фокса в голове стоял гул, не отступавший с тех пор, как Хейн приложил его затылком об пол. К нему очень быстро примешались навязчивые мысли о собственной бесполезности и эгоистичности, а также эхо далёких, но знакомых голосов, терзавших его днём и ночью. И всё равно Фокс находил в себе силы, чтобы думать о проблемах более насущных: о не вернувшейся Джуд, об Иззи, пострадавшей из-за своего друга, и о Хейне, который его всё-таки ненавидел.
— Именно поэтому я уже в сотый раз повторяю, что должен встретиться с ней. — Азриэль продолжил невозмутимо и уверенно, словно его совсем не волновали напряжённые лица остальных. — Я должен убедиться, что она — та, кого я искал.