— Ненавижу, когда что-то сбивает, — раздражённо пробормотал Азриэль. — Не знаю, что за дрянь мне вкололи, может, «невермор», как и Джуд, но... Бездна.
Азриэль выругался ещё раз, и над его руками что-то появилось. По спине Фокса пошёл холодок, добравшийся до самого кончика хвоста, когда между пальцами Ортегора вспыхнули чёрные искры.
— Вот теперь я чувствую, — с улыбкой добавил Азриэль, вскидывая голову и оглядываясь по сторонам. — Здесь всё пропитано эфиром вашей Джуд, даже вы сами, и это... Это очень приятно — чувствовать его. Он идеально подпитывает мой собственный эфир.
Фокс сглотнул комок нервов. Чёрный эфир, тонкими нитями расплывшийся на руках Азриэля, распространился и на пространство вокруг него. Он крутанул правым запястьем, и несколько предметов поднялись в воздух с мест, куда упали после того, как Фокс сел за штурвал и бесстрашно помотал корабль во все стороны. Пайк даже не попытался поймать инструменты, оказавшиеся над его головой, и не среагировал, когда пустая коробка из-под лимонных пирожных ударила его по розовой макушке.
— Вау, — Азриэль улыбнулся ещё шире, с восхищением следя за плавно растекающимся вокруг эфиром, напоминавшем нефтяные круги на воде. Изредка то тут, то там вспыхивали блеклые зелёные искры. — Её эфира так много, что я без проблем восстанавливаю свой. Кажется, я в экстазе.
— Ты... — неуверенно и хрипло начал Имон, косясь на Азриэля, — ты поглощаешь эфир Джуд?
— Самую малость! Он сам тянется к моему, и это, признаюсь, чертовски нравится мне! Если бы вы управляли эфиром, вы бы поняли.
«Эфир», — гремело в голове Фокса, отчаянно пытавшегося не поддаться проснувшейся панике. То, что убило доктора Идгара и лишило его глаза, было похоже на этот чёрный эфир. Или же это какая-то антиматерия, похожая лишь внешне? Фокс помнил, что тогда этой странной субстанции было очень много, а мальчишка, контролировавший её, был совсем юным. Азриэль, должно быть, ровесник Бланша, но радуется крохам эфира Джуд так, словно это было самым величайшим чудом во всей Вселенной.
Мальчишка просто исчез, растворился в воздухе, и Ника не смогла отследить его перемещение. Азриэль Ортегор, которого вместе с сестрой шесть лет назад откуда-то вытащил Алан, был здесь и владел чем-то, что пугало Фокса до невозможности.
В белое пятно попадали пять лет, о которых он был обязан узнать.
— Думаю, я подсел, — рассмеялся Азриэль, возвращая все поднятые предметы на свои места. — Теперь ещё сильнее хочу встретиться с вашей милой Джуд.
— Кстати, об этом. — Анубис, немного подумав, перехватил отвёртку Пайка, которую эфир нёс обратно, и угрожающе направил её на Азриэля. — Во-первых, не смей называть её милой. Джуд — самая прекрасная девушка во всей Вселенной, но я не позволю какому-то оборванцу раздавать ей комплименты!
Азриэль моргнул, растерянный, но Анубис продолжил, уткнув отвертку ему в грудь:
— Во-вторых, откуда ты знаешь Джуд? Я тебя совсем не помню, а в Потоке о тебе не больше, чем об Алане. Ни один из моих боссов о тебе не говорил!
— Я не люблю, когда в меня...
— Говори!
От резкого выкрика Анубиса у Фокса опустились уши. У андроидов никаких запахов, кроме металла, синтетической кожи, канекалона волос и субстанций, отвечающих за работу и смазывание внутренних деталей, не было. Но Фокс будто чувствовал человеческий страх, растерянность, боль и неприятие, которыми Анубис пропитался с ног до головы.
Азриэль топтался на месте, сверху вниз глядя на Анубиса, и жевал нижнюю губу. Всё ещё не сдвинувшийся с места Ри крутил пистолет и смотрел в потолок, словно его вообще ничто не интересовало. Фокс старался привлекать к себе как можно меньше внимания, даже не шевелиться, хотя всё внимание Хейна было сосредоточенно именно на Азриэле, неожиданно покрасневшем до кончиков ушей.
— Я просто пытаюсь придумать, как правильно всё сформулировать, — проговорил он, избегая взгляда Анубиса. — Вы же не владеете эфиром, а даже Холланд не знает, как правильно это объяснить, так что я...
— Ну всё, — зло пропыхтел Анубис, замахиваясь отвёрткой, — ты меня достал!
Хейн перехватил его руку и под раздражённое ворчание забрал отвёртку. Когда Анубис, тряхнув головой, сделал шаг вперёд, Хейн взял его за шиворот и оттащил подальше.