— Смотри дальше, — повторил он, бедром прислонившись к столу, заваленному какими-то бумагами.
Имон фыркнул, но всё же поднял глаза к экрану. Как только Номер Семь почувствовал, что обстановка накаляется, он остановил просмотр видеосообщения, но сейчас был готов услужливо вновь запустить его — что, собственно, он и сделал, едва только доктор кивнул.
— Ты должна понимать, что я волнуюсь. — Мужчина приблизился к камере, сложил руки на столе перед собой и сплёл пальцы. С того сообщения, что по какой-то причине всплыло перед Имоном во время побега от патруля, мужчина немного изменился. Его чёрные волосы слегка отрасли и стали завиваться на концах, на подбородке и щеках появилась многодневная щетина. Тёмно-карие глаза, казавшиеся Имону совсем чёрными из-за освещения, уже не выглядели такими глубокими и холодными. Мужчину явно что-то волновало, и он никак не мог скрыть своих эмоций. Это проскальзывало даже в его речи, ставшей более натянутой и звонкой: — Есть в этом что-то странное, чего я никак не могу понять. Наводку, что нам дали, было легко проверить. Наш информатор сообщил, что это как-то связано с девушкой. Той самой, о которой я говорил раньше.
Мужчина принялся торопливо водить руками по столу, пока не отыскал полупрозрачный планшет и не выставил его перед собой. Имон видел всё в отзеркаленном варианте, но его глаза уже начали сканировать развернувшиеся на планшете сообщения и диаграммы, в то время как мужчина продолжал:
— Той, что связана с каким-то «ядром». Мы всё ещё ищем, что это за «ядро» такое, но Аспид говорит, что где-то слышал о подобном. Но ведь ты знаешь Аспида. С ним трудно работать, так что вытащить из него информацию... тоже трудно, — он неопределённо махнул рукой, так и не подобрав подходящей ассоциации, и вернулся к планшету. — Наводка оказалась неверной. Мы нашли только старую заброшенную станцию, не отмеченную ни на одном радаре. Мы уже изучаем её, но я не уверен, что сможем найти что-то, связанное с «ядром»... Господи, — выдохнул мужчина, усиленно потерев переносицу. — С каждым разом всё сложнее и сложнее. Мы нашли пока только одну технологию...
Видеосообщение резко оборвалось. Но не так, словно оно было бесцеремонно прервано прямо во время записи или повреждено в результате программного сбоя, о котором упоминал доктор. Оно оборвалось так, словно его просто выключили.
— Эй! — Имон резко соскочил с кушетки, но замер, даже не поняв, чего он пытался добиться этим действием.
— Это всё, — невинно отозвался Номер Семь, прилипая к экрану — выглядело это так, словно он смотрел на них через окно, слишком близко придвинувшись к нему. — Клянусь своими программами, это всё.
— Ты смог подобраться к другому посланию? — как ни в чём не бывало спросил доктор, стряхнув несуществующую пыль с рукава своего белоснежного халата.
— Мне нужно ещё немного времени, босс. — Номер Семь перескочил на экран рядом и скрылся за окном с программным кодом, но только для того, чтобы появиться с другой стороны и критически оглядеть его.
— Это издевательство какое-то, — вспыхнул от возмущения Имон, резко развернувшись к доктору. — Прошло уже два дня, а вы до сих пор ничего не нашли. Вы даже не разрешаете мне покидать лабораторию!
Номер Семь хохотнул:
— Не разрешаем? То есть ты такой послушный, что просто так слушаешься босса? Брось. Я засёк шесть твоих попыток взломать двери.
Имон открыл рот, готовый возразить, но тут же захлопнул его. По собственной воле он предпринял лишь три попытки. Выходит, ещё три его программы предприняли без него, каким-то образом обойдя протокол, вынуждающий их целиком и полностью ему подчиняться.
— Если бы мы хотели навредить тебе, мы бы уже сделали это, — сказал Номер Семь, но его интонация буквально кричала о том, что у него были совершенно другие мысли, разнящиеся со словами. — Если ты не был готов к трудностям, то зачем согласился?
«Потому что я не знал, что ещё делать, — ответ нашёлся сразу же, но Имон прикусил щёку изнутри, не позволив ему сорваться с губ. — Я совсем ничего не помню».
— Прекрати давить на него, — неожиданно произнёс доктор, обращаясь к Номеру Семь. — Мальчишка совсем перепугался.
— Я не мальчишка, — инстинктивно возразил Имон, сдвинув брови. «По крайней мере, так говорят программы».