— Ты ровесник... — он осёкся, качнул головой и быстро произнёс, словно и не начинал говорить что-то совершенно другое: — Время близится к ужину. Номер Семь, ты успеешь?
— Да. Думаю, да, — пробормотал Номер Семь, полностью погрузившись в процесс. — Только если мальчишка-не-мальчишка не решит случайно выдернуть провод. Сядь на место и не дёргайся! Контакт только на моих молитвах и держится.
Имон фыркнул ещё раз, но всё же сел на место и даже проверил, что провод держится нормально. Обращённый на него взгляд доктора был теплее, чем интонация его чересчур эмоционального помощника, но и в них Имон заметил что-то, чего там быть никак не должно. Заинтересованность была до того сильной и всепоглощающей, что доктор почти сразу же забыл об Имоне и вернулся к своему столу. Киборг не возражал, но почувствовал некоторую неловкость. С каждой минутой его нахождение в этой лаборатории всё больше становилось похожим на пытку.
Имон до сих пор не мог понять, с чего он вообще согласился на этот эксперимент. Сейчас двадцать тысяч грийдов уже не казались такими привлекательными. По крайней мере, Имон начинал думать о том, что они не стоят того, что с ним происходит. Особенно можно было отметить Номера Семь, до того старающегося следить за Имоном и предотвращать его ошибки, что киборгу начинало казаться, будто бы тот являлся его очередной программой. Сложной, откуда-то взявшейся и невероятно надоедливой. Вряд ли Номер Семь построит для Имона маршрут, спасающий от патруля, так что ценность помощника была оценена крайне низко.
Эта крохотная лаборатория доктора ничуть не напоминала то, что Имон вылавливал из отрывочных воспоминаний об «Аммон Ра». Здесь было намного меньше техники и белизны, режущей глаза, меддроидов, капельниц, проводов и компьютеров, от количества которых у Имона могла закружиться голова. Иглы не впивались в него холодными, даже ледяными концами, а массивные провода не подключались к каждому его нерву, в частности — на правой руке. В ноздри не ударял запах лекарств и дезинфицирующих средств, а некоторые участки кожи не казались ненастоящими, словно их кто-то заменил.
Но Имон всё равно не чувствовал себя нормально.
Высившийся на краю стола, на свободном от техники, многочисленных планшетов и бумаг, чёрный рюкзак был тому доказательством. Док принёс его сегодня утром, даже не объяснив, для чего он. Выглядывающая из раскрытого кармана белая плотная ткань, вместе с которой выглядывала и чёрная, заставляли Имона строить теории, но проверить их он мог в том случае, если подберётся к рюкзаку. Номер Семь пресёк его попытки и едва не поднял тревогу, — что, по мнению Имона, было совершенно лишним, — однако больше Имон не пытался выяснить, какого чёрта этот рюкзак здесь делает. Док лишь бросил, мол, там есть пару вещей, которые потом сделают из Имона нормального человека. И Имон хотел верить, что так оно и было, ибо сейчас он расхаживал в свободных белых штанах и того же цвета тенниске, и эта одежда до безобразия напоминала ему о больничной форме. Имон совсем не помнил, в чём он был в «Аммон Ра», но ассоциация была не из приятных. Он чувствовал себя подопытным кроликом, которому позволили ненадолго выбраться за пределы исследовательского круга, но лишь для того, чтобы загнать его в другой круг.
Ему безумно хотелось почувствовать себя нормальным: носить обычную одежду, есть не из пластиковых контейнеров, которые док приносил ему (эмблема на крышечке указывала на одну из наиболее распространенных служб доставки) и, конечно же, находиться за пределами этих стен. Пусть и не в тени деревьев или под струями дождя, но где-нибудь, где бывают нормальные люди. Даже если это будет наполовину пустой, полуразвалившийся старый дом в не самом презентабельном районе. И обязательно нужно было спрятать правую ладонь — в глаза ему редко смотрели, а вот рука могла привлечь ненужное внимание.
Пока Номер Семь копался в его программах и пытался обойти защитные протоколы так, чтобы никто из них не пострадал, Имон напряжённо думал. Ему нужно было решить, что делать после того, как он получит деньги и распрощается с доком. Для начала он, разумеется, узнает, — по-своему, потому что верить кому-то на слово не слишком хороший вариант, — почему в него поместили видеосообщения от неизвестного ему мужчины. Имон пытался пробить лицо мужчины в Потоке, но из-за постоянного подключения к технике дока и копания Номера Семь в его программах это было слегка проблематично. Потом, когда провод уберут, Имон вплотную займётся этим. Если про мужчину ничего не удастся узнать, Имон начнёт копать под Джориус. На данный момент всё, что он знал — это факт её работы в исследовательском центре «Аммон Ра» и курирование проекта под названием «Сосуд». Ничего о «Сосуде» в Потоке не было, и Имон даже поразился себе, когда понадеялся, что сможет так быстро найти нужную информацию.