Азриэля это бы не беспокоило, если бы Анубис, одновременно управляя и телом андроида, и «Бетельгейзе» на пару с Момо, не контролировал бы поступление и передачу всех сигналов. Иззи и Азриэль тщательно шифровали сообщения, которые он пытался отправить Ромелле, Ру или своему капитану, но он не знал, дошло ли хоть одно из них. Анубис просто игнорировал его вопросы, сосредоточившись только на одной цели — Джуд.
Азриэль устало вздохнул и закрыл лицо руками. Затем взял один из треугольников, лежащих на столе, и попытался отвлечься от своих мыслей. Он не знал об эфире столько же, сколько Холланд, и не имел чутья Аспида. Всё, чем он располагал, на самом деле приносило мало пользы.
— Как насчёт эксперимента? — предложил он, подняв глаза на хмурящегося Имона. — Я могу попробовать отпустить свой эфир, чтобы он изучил твой организм и…
— О, нет! — Имон вскинул руки и покачал головой. — Ни за что. Ты не будешь меня изучать.
— А это может помочь? — с сомнением поинтересовался Фокс.
— Не знаю, — честно ответил Азриэль. — Мой уровень владения эфиром отличается от уровня Джуд, и я не уверен, что…
— Мистер Ортегор, — вмешалась Момо, беспощадно заглушая его довольно скудные объяснения своим механическим голосом, — мы получили ответ на одно из ваших сообщений.
Целую секунду Азриэль сидел, не шевелясь, а после подскочил на ноги и закричал от радости:
— Да, да, да! Наконец-то, звёзды, как же я устал ждать!
— На мостик, мистер Ортегор, — бесцветно указала Момо, и он сразу же направился на мостик, поманив Фокса и Имона за собой.
Он представлял, что, кто бы из его товарищей ни ответил на сообщение, сначала будут крики и ругательства, потому что Азриэль опять влез в хорошую драку, но победителем не вышел. Ру, должно быть, с ума сошёл, пытаясь восстановить с ним связь, но сильнее всего Азриэль переживал из-за Ромеллы. Она убьёт его, если узнает, насколько всё было плохо и близко к полному провалу. Хотя он очень надеялся — радость, что он не умер из-за какой-нибудь глупости, будет выше.
Азриэль влетел на мостик, воодушевлённый и готовый ко всему, но первым, что он увидел, был Анубис, стоящий возле рабочей панели с недовольством на лице. Пайк крутился на сиденье рядом, потому что работы для него, помимо проверки протеза Имона, пока не было. Периодически он косился на Иззи, сидящей по другую сторону от Анубиса. Она скучающе барабанила пальцами по своему ноутбуку, на экране которого программы проверяли только что расшифрованный ею код, который, предположительно, мог стать очередной ниточкой к Джуд и Хелен. Азриэль успел заметить, что проверка началась три минуты назад и продвинулась аж на семь процентов.
Хейн явился последним, на ходу натягивая футболку.
— Почему как только я хочу отдохнуть, обязательно что-нибудь происходит? — проворчал он, проводя ладонью по сонному лицу. — Где Ри?
— Милуется со своим оружием, — со смехом ответила Иззи. — Как обычно. Так что у нас тут?
— Ответ, — скрипнул зубами Анубис.
— Прекрасно! — отозвался Азриэль, широко улыбаясь.
— Прямой канал связи, — многозначительно добавил ИИ.
— А. Прямой канал связи…
Азриэль взвыл от отчаяния, прижав кулак к губам. Анубис напряжённо поджал губы и выгнул бровь. Каким-то образом он научился передавать абсолютно все эмоции, выражающие сомнение, напряжение и подозрение, причём так хорошо, что Азриэль иногда забывал, что тело Анубиса было из линейки эскорта. Поначалу его это даже забавляло, но потом Анубис взглядом едва не прожёг в нём дыру, и Азриэлю пришлось остановиться.
— Ну, всё не так плохо, как вы можете подумать… — пробормотал он, заламывая руки. — Если это Ро, то она будет орать на меня, а про вас и не вспомнит. А если Цуга…
— Запрос от Ромеллы Ортегор.
— Звёзды. Она меня убьёт.
По большей части Азриэль не ставил перед собой цель выдать полноценный отчёт о прогрессе своей работы в первый же разговор. Он планировал обозначить, что жив и продолжает следовать намеченному курсу. Ответ от «Нова Астры» нужен был исключительно для галочки, чтобы его не считали пропавшим без вести и что дело не следует взваливать на чужие плечи.