— Пытаюсь помочь им найти их милую Джуд.
— Минуточку! — всё-таки встрял Хейн, быстро перегородив Азриэля — так, что теперь Ромелла смотрела прямо на него. — Я был бы не против выслушать, кто ты и почему думаешь, что мы можем тратить время на крики и ругань вместо того, чтобы заниматься делом.
Ромелла возмущённо уставилась на него.
— Что это за недоразумение? — кое-как выдавила она, указав на Хейна.
— Это недоразумение — капитан, — жёстко произнёс Хейн, сдвинув брови, — спасибо, что выслушала.
— Пожалуйста. Какого хрена ты лезешь, когда я говорю не с тобой?
— Ро, успокойся, — торопливо сказал Азриэль. — Они носители стигм, так что им можно доверять. У всех — второй тип. Ну, кроме Ри. У него первый, но я ещё не обнаружил признаков к предрасположению заклинанием эфира…
— Стигмы, значит, — заключила Ромелла, в то время как Иззи одновременно с ней удивилась:
— Что ты сказал про эфир?
— Ну, первый тип — это заклинание эфира. Как у вашей Джуд, меня или Ро. У Ри должно быть точно так же.
— У Ри нет эфира, — жёстко произнёс Хейн. Азриэль решил не напоминать ему о том, что эфир был везде и во всех. — И вообще, отставить эту тему! Мне нужны доказательства, что ей можно доверять.
Получив в свою сторону оценивающий взгляд, Ромелла всплеснула руками и возвела глаза к потолку.
— Звёзды, Аз, с кем ты связался? Ты ведь говорил, что это надёжные люди.
— Так расценила Цуга. Пока что я склонен верить им. А ещё я пытаюсь помочь им найти Джуд. Будет отлично, если присоединишься.
— Чем я могу помочь? Сама пытаюсь выйти на Регула, а он просто исчез! К тому же…
Она замолчала, сжав губы в тонкую линию, и Азриэль увидел черту, которую так пытался привить ей Аспид: осторожность. Ромелла думала, стоит ли говорить о Ру вновь, потому что не была уверена, что экипажу «Бетельгейзе» можно доверять. Она пыталась оценить каждого из них по отдельности и всех разом, будто не верила, что Азриэль этим и занимался вот уже несколько дней.
Он сглотнул, чувствуя на себе любопытный взгляд Иззи и едва не слыша, как колеблется воздух от качающегося хвоста Фокса. Он влез в их пусть и не идеальную, но всё же функционирующую систему, и в качестве соблюдения баланса должен был доказать, что они могут работать вместе. Что он не пытается их обмануть и сдать, как они наверняка думали.
— Что с Ру? — тихо спросил он, сжимая кулаки.
— Ты уверен? — осторожно уточнила Ромелла.
— Они помогли мне, а ещё мы вместе пытаемся найти их милую Джуд, так что да, я уверен. Хотя, конечно, — громче добавил он, обводя всех присутствующих сосредоточенным взглядом, — если кто-то не хочет этого слышать, он может уйти.
— С этого корабля можешь уйти только ты, — прошипел Анубис.
— Вот, это доказательство, что они меня любят, Ро. Так что произошло?
Он знал, что не ослышался, но не хотел верить. И когда Ромелла повторила, его сердце сжалось от боли.
— Ру убили. Он исчез со своего поста через десять минут после того, как мы потеряли твои координаты. Его нашли мёртвым только через два дня.
Азриэль кивнул и потёр переносицу. Ру, с которым он кое-как уживался, потому что не привык работать с кем-то вне отряда своего капитана, был мёртв.
Ру знал, на какой риск идёт, соглашаясь временно работать с Азриэлем, пока тот берёт Артемиду под свою ответственность. Каждый из «Нова Астры», связываясь с заклинателями эфира, знал, что всё может пойти наперекосяк в любую минуту. Если Азриэль правильно помнил, их капитан лично инструктировал Ру и всех его подчинённых, перешедших под временное командование Азриэля, и никто из них не отказался от дела. Они осознавали все риски и понимали, что могут не вернуться. Но Азриэлю всё равно было больно.
Он должен был защитить их.
— Что ж, — прервал едва наступившую тишину Анубис, — очевидно, всё куда труднее, чем я предполагал изначально.
Иззи дотянулась до него и хлопнула по плечу, но он не обратил на её выпад внимания.
— Вам удалось выяснить, как именно он был убит?
— В процессе, — Ромелла покачала головой. — Слишком много повреждений.
— О, звёзды…
Азриэль запустил пальцы в волосы. Он знал, что это бессмысленно, но всё же надеялся, что Ру не мучился.