— Не надо плакать, — протянула Тень, почти промурчала, будто верила, что так сможет завоевать доверие Джуд. — Я лишь пытаюсь помочь тебе. Смотри на звёзды и вспоминай, kagen derzaru unar.
Сознание ускользало — она не могла понять, что означали слова Тени. Они громыхали в ушах даже после того, как Тень, обхватив её за плечи, утянула в пустоту, к звёздам, пылавшим не так ярко, как им полагается, и искривлённым созвездиям, которые ей ни о чём не говорили. Тень всё повторяла, чтобы она смотрела и вспоминала, но Джуд упрямо держала глаза закрытыми и думала о чём угодно, кроме боли, растекающейся по венам.
Она думала о своём небольшой саде в их с доктором доме, который она то забрасывала, то восстанавливала. Думала о растениях, которые пыталась вырастить исключительно своими силами. И она думала о глобальных перестановках, которым подвергалась её комната каждый месяц, и о том, как Анубису-андроиду нравилось лежать на кровати, пока Джуд эфиром толкала её в другую часть помещения. Их турнирная таблица, включавшая в себя все видеоигры, симуляторы, интерактивные новеллы и виртуальные квесты. Коллекция книг всех возможных жанров: от кровавых детективов, которые Джуд всё пыталась перестать читать, до романов, где любовь была настолько всепоглощающей и чистой, что ей хотелось плакать в подушку от невозможности когда-нибудь испытать что-то подобное. Маленькие картины, развешанные по всему дому, больше напоминавшие хаотично размазанную краску. Детские игрушки, с которыми она не могла расстаться, любимая одежда из кожи и нитей итро. И мелочи, вроде тёплых носков до середины голеней или маленькие серьги-звёздочки, которые она по глупости оставила дома, когда они с доктором отправились в Эсто.
Когда голос Тени стал громче, Джуд стала вспоминать людей. Их было совсем немного, но каждого она запомнила настолько хорошо, что могла даже сейчас, внутренне изнывая от боли, представить любого перед собой и даже вспомнить все интонации в голосе, которые она только слышала.
От мыслей о докторе её голова начинала болеть сильнее. Джуд не понимала, почему он скрывался от мира, почему скрывал её от мира и мир — от неё, и хотела узнать; но любая, даже самая мимолётная мысль врезалась в кости и рвала мышцы на сотни крохотных кусочков. Тогда Джуд переключилась на Анубиса: она вспомнила, каким шокированным он выглядел, когда она сказала, что тело андроида было куплено специально для него. Джуд тщательно изучала каждую компанию, производящую андроидов, каждого поставщика, советовалась с Иззи и учитывала все её замечания. Ей было трудно разобраться в технических характеристиках без помощи эфира, но она старалась ради Анубиса и сильно переживала, когда они забрали тело в Артемиде и принести на корабль. Она также переживала, когда Иззи заставила Ри оплатить ровно половину от стоимости андроида, потому что он был виноват в том, что повредил предыдущую оболочку Анубиса. Джуд помнила, что Ри говорил ей об имеющихся у него деньгах, и в тайне от Иззи убедила его оплатить только пятнадцать процентов. В конце концов, именно Джуд должна была позаботиться о своём лучшем друге.
Они даже не успели наобниматься.
Джуд обожала объятия, а объятия с Анубисом оказались в стократ лучше, чем когда он был в теле пса. Даже с программами, управляющими его движениями, он был немного неуклюжим и частенько обо что-нибудь ударялся, а после в панике проверял, не повредил ли он синтетическую оболочку и не испачкал ли только что купленную одежду. За неё (да и за тело, в общем-то) он очень долго ругал Джуд, когда они остались вдвоём, говорил, что ей следовало сосредоточиться на более важных проблемах. Джуд слушала его с улыбкой от уха до уха и никак не могла налюбоваться искрами в его серебряных глазах.
Она хотела вернуться к Анубису. Она знала, что он пытается найти её, потому что таков Анубис — ради неё он был готов искать во всех, даже самых отдалённых и тёмных уголках Вселенной. Они были семьёй, очень странной и небольшой, но семьёй. И командой, разумеется. Хотя Джуд нравилось думать, что экипаж «Бетельгейзе» тоже успел стать командой.
В книгах и сериалах ведь так всё и происходило. По стечению некоторых обстоятельств люди, которые раньше не знали друг друга, сталкивались, работали вместе, сближались. Джуд очень нравились такие сюжеты, сулившие приключения и крепкие взаимоотношения.
Слишком поздно она поняла, что была глупой и без причины идеализировала мир и людей вокруг.
Иззи с самого начала сказала, что будет помогать им до тех пор, пока есть намёки на связь с её отцом. Иззи, потрясающая, яркая, умная, с острым языком и великолепным вкусом, прямым текстом сказала, что использует их, а взамен позволяет им использовать её ум и способности. Джуд бы это разочаровало, если бы она не чувствовала радость от каждой минуты, приведённой в компании Иззи. Она была куда жизнерадостнее и миролюбивее, чем Ри или Хейн. Её бы, наверное, Джуд смогла бы назвать подругой. Когда-нибудь, в будущем. Когда перестанет быть глупой, идеализирующей всех вокруг, и думающей, что жизнь — это приключение.