Но дальше были только люди Зеро, преградившие им путь, и шум водопада под площадкой ангара. Холодный от близости воды воздух неприятно касался разгорячённой из-за бега кожи. В голове Марселя было так пусто, что он даже не сразу понял, что загородил собой Джуд. Однако спустя несколько мгновений она выглянула из-за него, вытянув руки, и сжала кулаки.
Людей Зеро было не меньше дюжины, и половина из них схватились за горло.
Почему Джуд такая сильная? Марсель, сколько бы ни старался, не мог взять и остановить сразу трёх людей. Они сбрасывали хватку его эфира легко, будто отмахивались от жужжащего над ухом насекомого, и приближались. Их оружие всё ещё не было обнажено. Марсель предположил, что они нужны людям Зеро живыми.
— Брось, Эзарон, — громко сказал один из них. — Тебе не справиться со всеми.
Марсель оглядел его: коротко остриженные чёрные волосы, глаза сочно-зелёного цвета и три кольца в нижней губе. Его чёрная форма ничем не отличалась от формы других, но Марсель сразу узнал Блейза — он был главным среди группы Зеро, которая была на базе всё это время.
Джуд ему не ответила. Марсель спиной чувствовал, как она дрожит от страха, холода или боли, или же от всего сразу. Но она упрямо поднимала руки, выпуская эфир, вытягивала его из самой базы и рушила связи, благодаря которым та стабильно работала. Свет мигал всё чаще, скрежет металлических дверей, вой сирены и сообщения виртуальных помощников смешивались в гул, раскалывающий голову.
Не успев предпринять ещё одну попытку, — и потянувшись к пистолету, разумеется, — Блейз застыл. Жилка на его шее бешено пульсировала, а глаза запылали ещё ярче, когда Джуд и Марсель пробежали мимо.
Джуд одновременно ломала все системы базы, держала двенадцать людей Зеро под контролем и не давала им напасть — это было мощью, которую Марсель никогда не видел. Он бы хотел понаблюдать за ней, но времени совсем не оставалось. Предстояло ещё разобраться, как поднять чёртов корабль и не дать Блейзу подбить их.
Один из шаттлов находился аккурат возле ограничительной линии, совсем близко к площадке над водопадом. Если Джуд сумеет удержать людей Зеро ещё немного, они успеют подняться на корабль и даже включить защитную матрицу.
Всё сработает. Всё обязательно…
Джуд закричала и споткнулась. До ограничительной линии оставалось меньше двух метров, и Марсель то ли был так опьянён этим, то ли совсем потерял связь с реальностью, что не услышал выстрела. Он обернулся, воздвигая эфир наподобие защитной стены, и быстро скосил глаза на Джуд. Она приподнялась и села, тихо скуля от боли в простреленной правой голени.
Странно. Её эфир был таким мощным и точно должен был защитить её. Неужели она настолько ослабла за то время, что провела здесь, что на защиту самой себя уже не хватало сил? Неужели для разрушения базы и удержания людей Блейза от нападения она тратила не только эфир, окружавший их, но и собственный, текущий в венах вместе с кровью?
Марсель ничего не понимал. Он смотрел на красную кровь, текущую из правой голени Джуд, и ему казалось, что воздуха в лёгких совсем не осталось.
— Отпусти эфир, Марсель.
Он поднял голову и увидел Бруно, идущего к ним с поднятым пистолетом. Тонкая нить синего, протянувшаяся в воздухе, подсказала Марселю, что выстрелил именно мужчина.
Джуд тяжело дышала, но смогла встать и опереться на плечо Марселя. Они отступили на шаг.
— Отойди и дай забрать Эзарон.
— Вы обещали, что не навредите ей, — выдавил он, сильнее сжимая кулаки. Чем сильнее его намерение, тем крепче и сильнее эфир. Первый урок мисс Ан, который он запомнил.
Но ничего не получалось. Казалось, будто эфир — это межзвёздный, и Марсель ни с того ни с сего разучился говорить. Слова давались ему с трудом, действия — ещё труднее. Удивительно, как он ещё не задохнулся от страха.
Вокруг было так темно и холодно, а изо рта, наверное, уже шёл пар. Чей-то силуэт то появлялся в углу поля зрения, то исчезал. И голос, принадлежащий кому-то, кого он не знал, без остановки повторял всё то, что Джуд писала эфиром на стенах.
«Ты не настоящий».
«Ты подчинён чужой воле».
«В тебе нет эфира, поэтому ты не существуешь».
— Ты не понимаешь, что делаешь.