Но это не означало, что Ри допустит одну ошибку дважды. Он мгновенно отступил назад, задев ошарашенного Фокса хвостом, и так как Изабелла никак не отцеплялась от него, прижал её к себе. Несколько мгновений она спокойно висела на нём, но потом вдруг зашевелилась и всё-таки встала на ноги. Ри мгновенно завёл её себе за спину и выставил руку, преграждая путь. Фокс, всё ещё ошарашенный и дезориентированный, сделал то же самое.
— Капитан! — с улыбкой крикнула Ромелла. — Вы как раз вовремя!
— Вижу, — сухо отозвался мужчина. Что-то в его лице, манере говорить и держаться казалось Ри ужасно знакомым. — Что скажешь, Аспид?
Из-за спины мужчины выглянул люманирийец, с болезненным видом, бледный, со взъерошенными светлыми волосами и глубокими тенями под глазами. Он выглядел даже более зашуганным чем Джуд, что казалось Ри невозможным. Тициановые глаза беспокойно бегали от одного к другому. Люманирийец вздрогнул всем телом, наткнувшись на злой взгляд Сириуса, и даже спрятался за спину мужчины, но спустя секунду вновь выглянул из-за плеча, уставившись на рисунки на теле Сириуса.
— Ну-у… — протянул люманирийец, его тихий голос в тишине казался невероятно громким, — Аспид думает, что они не опасны.
— По крайней мере пока, — сказал Ромелла, наградив Хейна многозначительным взглядом. — Вам следует поблагодарить нашего капитана за то, что он вовремя среагировал на наш сигнал о помощи и помог устранить «Минхир».
— Но Аспид думал, что Томас передал координаты ещё вчера…
Ромелла хлопнула себя по лбу.
— Аспид, солнышко, ты опять говоришь то, что не нужно.
Пайк, о существовании которого Ри успел забыть, нервно захихикал. Имон вытаращился на него, как на умалишённого. Джуд, пытавшаяся избежать изучающего взгляда незнакомого мужчины, спряталась им за спины. Анубис, мгновенно забывший о всех, крепко обнял её, будто хотел защитить от всего мира.
— Так это, значит, они, — сказал мужчина, собрав руки на груди. — Экипаж «Бетельгейзе» со стигмами и… Да, точно. Капитан Эзарон. Рад познакомиться.
— Взаимно, — кисло ответил Сириус. — Могу я поинтересоваться, что «Нова Астра» делает здесь?
— То же, что и обычно. Спасаем наших, ищем заклинателей и помогаем им. Внезапно, правда?
— Глупо.
За спиной Ри раздался поражённый вздох. Изабелла настойчиво отпихнула его и Фокса в разные стороны, после чего впилась взглядом в незнакомого мужчину и застыла. Краем глаза Ри заметил, как напряглась Джуд. На несколько секунд её эфир вспыхнул, окрасив вены на руках зелёным, и она посмотрела на него так, будто собиралась что-то сказать, но Изабелла её опередила. Подпрыгнув на месте и издав какой-то высокочастотный визг, она со всех ног бросилась к мужчине и радостно воскликнула:
— Папа!
Глава 23 (65). Воссоединение
Аспид испуганно подскочил на месте, когда одна из девушек, с длинными чёрными волосами, подбежала к ним и запрыгнула на капитана с объятиями. Изумлённым оказался даже Томас, всегда умевший держать эмоции под контролем и не поддаваться им. Казалось, все присутствующие на мостике разом забыли о том, что ещё недавно «Минхир» взял их в заложники, как и капитан забыл о том, зачем они здесь.
Аспид напряжённо ждал. Девушка никак не отцеплялась от их капитана, он сам же ошарашенно косился на неё и будто чего-то ждал. Но наконец капитан решительно отодвинул девушку, с лица которой мигом сошла улыбка, и озадаченно посмотрел на неё.
— Томас, — скомандовал он, — что, Бездна вас поглоти, здесь происходит?
— Э-э-э… — неуверенно выдал Томас, почесав в затылке. — Ну, если я правильно всё просчитал, то… Происходит Изабелла Донован, капитан.
Аспид удивлённо округлил глаза. Томас, поймав его взгляд, кивнул. Ромелла выглядела так, будто вот-вот лопнет от гордости (хотя Аспид совсем не понимал, почему), тогда как Азриэль мог только открывать и закрывать рот, не в силах сказать что-либо. Аспид, признаться, сам чувствовал себя очень странно и даже потерянно: будто его бросили в людном месте и сказали никогда больше не возвращаться на базу «Нова Астры».