Хейн даже не успел рассчитать, разумно ли будет подавать голос и звать кого-то (хотя его попытки раздвинуть двери, должно быть, уже давно услышали), когда двери в конце коридора громыхнули и вновь раскрылись. В коридор выскочил высокий парень в медицинской одежде и выкрикнул:
— Эй, док!
Хейн замер и прицелился. Парень заметил его и в нерешительности застыл, отчаянно пытаясь определить, на чём ему остановить взгляд.
— Кто кричал? — мгновенно спросил Хейн.
— Не знаю, — огрызнулся парень. — Девчонка какая-то. Док уже...
— Вальфбард? — уточнил Хейн.
— Что? Я, блин, понятия не имею! Убери пистолет!
— Кто ты такой?
— Какая разница? Там кого-то убивают, а ты...
Словно в подтверждение его слов крик повторился, но на этот раз он прозвучал намного ближе. Послышался громкий грохот, заставивший незнакомого парня подскочить на месте. Хейн уловил блеск на его правой руке — периодически вспыхивающий в коридоре свет выхватил гладкие белые детали. «Киборг, значит».
— Вызови полицию и покинь территорию, — скомандовал Хейн, двигаясь к лестнице, расположенной точно посередине коридора.
— Я не могу! — возмущённо выдал киборг.
— Делай, что тебе говорят! — рявкнул Хейн. В экстренной ситуации и в отсутствии старшего по званию он имел право принять на себя командование, и это, пожалуй, было тем правилом, которое знал каждый житель Эсто. Такое случалось нечасто, но если всё же случалось, то почти никто не возражал.
— Не могу! — продолжил возмущаться киборг.
— Это приказ!
Вновь что-то громыхнуло, и Хейн, плюнув на всё, бросился вперёд. На первой ступеньке лестницы успел активировать панель в перчатке, на второй — подать сигнал. Кто-нибудь из его отряда заметит, что тому нужна помощь, и сообщит Фоксу. Возможно, у Хейна и появится мгновение, чтобы сообщить о происходящем полиции, но он не хотел лишний раз рисковать.
На последней ступеньке он едва не врезался во что-то, преградившее ему путь. Хейн сумел удачно восстановить равновесие, но прицелится не успел — резкий удар в грудь отбросил его назад.
Чудо, что он не переломал себе все конечности, пока катился вниз. Или же его подхватил киборг? Хейн ничего не понимал: лампы продолжали вспыхивать и гаснуть, и его глаза не успевали следить за перемещением, происходящим в коридоре. Он только почувствовал, что кто-то выхватил из его рук пистолет. Прогремел выстрел, а за ним ещё один. Стены сотряс дикий вой, прозвучавший совсем близко. Завершился он утробным рычанием и глухим ударом чего-то огромного об пол. Хейн поднялся на ноги, хватаясь за грудь и втягивая как можно больше воздуха, и перевёл взгляд на киборга — тот и впрямь выхватил его пистолет и, кажется, только что прикончил напавшую на Хейна тварь.
Назвать лежащее перед ними существо иначе было нельзя — оно не походило ни на одно известное Хейну животное. Тварь было крупной, едва не под два метра ростом, с огромными, покрытыми чем-то омерзительным и склизким мускулами, под которыми ещё медленно пульсировали вены. Длинный хвост напоминал томакхэнский, но был слишком мощным, жёстким и невероятно гладким, — киборг для чего-то даже ткнул его ногой, но кожа не прогнулась. Роговые наросты на голове начинались между надбровными дугами и соединялись на макушке, образуя своеобразную фигуру, пространство внутри которой было также заполнено мелкими наростами. Огромная вытянутая морда твари была обращена в сторону, рот с кривыми чёрными губами — раскрыт, и из-за кривых острых клыков проглядывал раздвоенный язык. Чёрная кровь, больше похожая на смолу, струилась из двух дыр на голове, одна из которых была точно по центру лба, а другая — у правого виска.
Тяжело дыша, киборг протянул Хейну пистолет. На его тенниске расплывались тёмные пятна крови твари.
— Пиздец, — с неестественным смешком, сорвавшимся с губ, пробормотал киборг. — Какого...
— За мной, — перебил его Хейн.
Может, киборг был не так уж и бесполезен, как Хейн подумал изначально. И хотя втягивать гражданских было строго-настрого запрещено, киборг, кажется, совсем не возражал: он послушно поплёлся за Хейном, когда тот, обогнув мёртвое существо, двинулся к лестнице.