Донован замолчал, очевидно ожидая ответа от Ри, но тот молча смотрел на него не меньше половины минуты, пока со вздохом не произнёс:
— Ну, я жду захватывающего продолжения.
— Я веду к тому, мистер Тейт, что каждый из нас состоит из эфира. Одежда, которую мы носим, еда, которую едим, оружие, которое используем — абсолютно всё состоит из эфира. Так что, строго говоря, вы сами себя называете хернёй.
Иззи рассмеялась, но, заметив настороженный взгляд Ри, утихла.
— Всё ещё не понимаю, почему должен слушать об этом, — добавил он.
— Мы изучаем связь эфира со стигмами, и, вот так совпадение, у каждого из вас есть стигма. Цуга говорила, что вы хотите узнать, что они из себя представляют и почему вообще проявились. Я ничего не путаю?
Ри пожал плечами и посмотрел на Хейна, будто позволяя ему самому ответить. Просто великолепно: они ещё ни с чем не разобрались по-нормальному, а он уже должен принять решение, даже ни с кем не посовещавшись.
— Многие исследования Алана посвящены биоэлектричеству, — вдруг влез Фокс, энергично качая хвостом. — Это эфир, да?
— Да, эфир. Алан изучал его ещё до того, как «Нова Астра» предложила ему сотрудничество. Его исследования много раз пытались забраковать, так что мы, считай, спасли его многолетние труды. Они сильно помогли нам в изучении эфира и объектов, которые, как мы вычислили, имеют к нему особое отношение.
— Реликвии Первой эры, — усмехнувшись, сказал Сириус. — Ничего нового.
— Реликвии? — повторил Фокс. — А-а-а, да, вспомнил. Пару раз слышал о реликвиях от полковника Бертока. Не думал, что «Нова Астра» ими занимается.
— Не очень успешно, — заметил Сириус, на что Ромелла тут же выкрикнула:
— А вы сами-то пытались их найти? Нечего критиковать наши методы, если…
— Спокойно, сержант. Это факты, и вы это знаете.
— Та экспедиция была сфабрикована!
— Как бы там ни было, — невозмутимо продолжил Донован, позволяя Ромелле и дальше возмущённо бурчать себе под нос и ругаться на Сириуса, — мы занимаемся действительно важным делом, пусть о нём и мало кто знает. И хотели бы предложить мисс Эзарон сотрудничество.
Сириус мгновенно выпрямился и, сведя брови к переносице, уставился на него.
— А теперь ещё раз и более убедительно, чтобы я поверил, что ваша жизнь вам ещё нужна.
— Сириус, — раздражённо произнёс Хейн.
— Если он думает, что имеет право диктовать условия моей аттаэрин, то я…
— О, звёзды, — Хейн опустил плечи и громко спросил: — Анубис, ты передал Джуд, о чём мы говорили?
— Да, капитан, — бодро ответил ИИ.
— Что она сказала?
— Горчица закончилась.
Хейн исступлённо уставился в пространство перед собой.
— Что?
— Горчица закончилась. Джуд захотела сэндвичи с разными соусами, но горчица закончилась, и теперь ей грустно. Так что, капитан, пополни запасы, когда в следующий раз сойдёшь с корабля.
Ромелла громко рассмеялась и даже хлопнула Азриэля по плечу, который, в отличие от неё, всё же решил воздержаться от комментариев — особенно под тяжёлым взглядом Хейна, которым он их наградил.
— Обязательно. А теперь скажи, что Джуд думает насчёт «Нова Астры»?
— Есть ли на найденных реликвиях какие-то записи?
Хейн перевёл взгляд на Донована, на секунду растерявшегося, но быстро взявшего себя в руки.
— Да, конечно, и очень много. Наша команда работает над расшифровкой этих текстов…
— Гиблое дело, — вставил Сириус, вновь откидываясь на спинку кресла. — Если эфир не подсказал вам перевод, значит, вы просто недостойны.
— Что, прошу прощения? — не выдержал Азриэль.
— Прощаю, — снисходительно отозвался Сириус. — Эфир выбирает лишь сильнейших, хотя так сразу и не скажешь. Регул был избран и умел читать тексты — думаю, поэтому сержант и хотела завербовать его. Вам не хватает людей, которые могут расшифровать послания на реликвиях, и поэтому вы хотите, чтобы моя аттаэрин помогла вам?
— Взаимовыгодное сотрудничество, — с дежурной улыбкой произнёс Донован. — «Нова Астра» обладает знаниями и ресурсами, которые могут помочь мисс Эзарон разгадать стигмы. К тому же лично я знаю об исследованиях Джориус и Вальфбарда больше, чем вы уже узнали.