Холланд рассмеялся и покачал головой. Двери лифта, закрывшиеся за ними, хлопнули так громко, что едва не заглушили его смех.
— О, нет, прости, я не могу об этом говорить. Приказ капитана и всё такое. Хотя, в общем-то, даже мы с Азриэлем толком не знаем, что это.
Имон бросил на него настороженный взгляд, но Холланд, рассмеявшись ещё громче, махнул ладонью и добавил:
— Звёзды, не бойся, там нет ничего криминального.
«Я не боюсь», — хотел возразить Имон, но вместо этого поджал губы и молча кивнул, не представляя, как избавиться от общества Холланда.
Имон не испытывал к нему ненависти или отвращения, даже лёгкий страх, появлявшийся из-за настойчивости Холланда в общении, исчез. Мысль о существовании старшего брата и его присутствия в жизни немного укрепилась в голове Имона, но сомнения до сих пор не покидали его. Холланд постоянно рассказывал что-нибудь об их детстве, раскрывал всё больше деталей, но Имон ничего не вспоминал.
Хуже всего было в моменты, когда Холланд начинал говорить об их детстве в присутствии других людей. Джуд обычно жадно слушала каждый его рассказ, а Имон не мог заставить себя даже выдавить кривую улыбку. Он хотел только одного — чтобы Холланд замолчал, оставил его в покое и дал ещё больше времени на раздумья. Даже с учётом того, что он вызвался помогать Азриэлю и Джуд, времени, уделяемого Имону, всё ещё было слишком много.
И теперь они вновь остались наедине. Холланд сказал, что обязан спросить его о чём-то крайне важном, и Имон хотел отказаться, но почему-то не смог. Он думал слишком долго, мыслями постоянно возвращаясь к тому, что за ужином не было Джуд, Сириуса и Анубиса, и Холланд принял его молчание за согласие. Он также сказал, что первую половину ночи должен разбираться в старых архивах и что там пусть и пыльно, но довольно тихо и никого нет, следовательно, им никто не помешает.
— А это не могло подождать до завтра? — спросил Имон лишь после того, как лифт остановился на шестом этаже.
— Не пойми меня неправильно, — со вздохом произнёс Холланд, посмотрев на него, — но я устал делать вид, будто не замечаю, что ты меня избегаешь.
Имон против воли выдавил смешок. Холланд, закатив глаза, вышел из лифта, зовя его за собой.
— Я просто хочу поговорить, Имон, — сказал он. — Без лишних свидетелей. И чтобы Хейн не спасал тебя каждый раз, когда ты теряешься с ответом. И чтобы Джуд не задавала миллион вопросов. Ты не подумай, мне нравится Джуд, но я...
— Тебе нравится Джуд? — удивлённо выпалил Имон, поравнявшись с ним.
Холланд остановился, посмотрел на него, как на умалишённого, но мгновение спустя его глаза радостно блеснули.
— Она потрясающая заклинательница с огромным потенциалом, и она знает даже больше меня. Разумеется, она мне нравится. Ты только представь, сколько всего она может показать нам! Я никогда прежде не встречал такого мощного эфира.
Имон почувствовал себя идиотом.
Ну конечно же, Холланд заинтересован в эфире Джуд. Азриэль не раз говорил, что тот обожает проводить разные эксперименты с эфиром, выявлять закономерности в его реакциях и изучать его влияние на всё вокруг. Сам Холланд подтверждал это, когда Имону удавалось увести разговор в другое русло и как бы невзначай задать какой-нибудь вопрос, который на самом деле ничуть его не интересовал.
— Круто, — пробормотал Имон. — Эфир и всё такое. Замечательно. Обожаю эфир.
Судя по натянутой улыбке Холланда, он не верил в это. Имон бы не обращал на это внимания, если бы не понимал, что и впрямь ведёт себя, как идиот.
— Так ты хочешь поговорить об эфире? — стараясь звучать непринуждённо, уточнил он.
Холланд остановился напротив двойных дверей в самом конце коридора и, приложив ладонь к сканеру на стене, отрицательно покачал головой.
— Хотя, конечно, — спохватился он, когда двери начали раскрываться, — эфир тут тоже замешан.
— Я о нём ничего не знаю.
Холланд прошёл в помещение и щёлкнул пальцами. Всюду вспыхнул свет, упавший на огромные длинные стеллажи с коробками, которые Имон не смог просканировать — кажется, здесь стоял какой-то блок, вызывающий помехи.
— Каждый хоть что-то, да знает об эфире, — нравоучительным тоном сказал Холланд, остановившись возле одного из стеллажей. Приподнявшись на носочках и оглядев полку, до которой едва доставал макушкой, он поднял руку, и чёрные потоки эфира тут же окутали собой мелкую коробку, которая по воздуху проплыла к столу в центре помещения. Холланд повернулся к Имону и, продолжая двигать руками и перемещать коробки, продолжил: — И я хотел узнать, как так вышло, что твой эфир установил связь с эфиром Джуд.