Мир вокруг был ярким, шумным, живым. Джуд немного боялась, но Иззи постоянно была рядом, присутствие Сириуса и Ри она ощущала эфиром, как и Имона, который был чересчур тихим. Поначалу Джуд решила, что ему здесь неуютно, и даже спросила, не хочет ли он вернуться, на что Имон сказал, что от обилия информации его мозг скоро взорвётся, но в целом он в порядке. Эфир, однако, выдавал его волнение и лёгкий страх.
Джуд не понимала, в чём дело. То ли в Холланде, то ли в огромном скоплении людей на улицах, то ли в том, что Имон переживал из-за Аспида. Тот почти ни с кем, кроме него и Ортегоров, не общался, а из-за делегации МКЦ и вовсе едва не впал в истерику, о чём им кратко рассказал Азриэль. Джуд, разумеется, сочувствовала Аспиду и хотела помочь ему, как тогда на «Бетельгейзе», но не была рядом в нужное время, в отличие от Азриэля. К тому же, она не знала как к этому отнесётся Аспид, а Имон, общавшийся с ним чаще остальных, ничего не говорил.
Джуд беспокоило и это. Имон никогда не был слишком шумным, но и не молчал постоянно, делая вид, что мира вокруг не существует. Она думала, что, согласившись пойти с ними, он немного развеется и вновь станет самим собой, но волнение и страх не покидали его, расплывались в воздухе и касались Джуд тонкими нитями эфира, которые она тут же впитывала.
Он отпустила Иззи, сделала шаг к Имону и взяла его под руку.
— В чём дело? — обеспокоенно спросила она. — Тебе здесь не нравится?
— Здесь отлично, — рассеянно ответил Имон, почему-то напрягшись всем телом. — Но сканеры с ума сходят. Никак не могу привести их в порядок.
— Пайк ведь всё исправил?
Вчера, насколько Джуд знала, Азриэль знатно приложил его эфиром об пол, и в результате левый глаз Имона просто перестал функционировать. Пайку потребовалось два часа, чтобы починить его, и всё это время Азриэль постоянно извинялся.
— Дело не в этом. Просто... слишком много информации на куче языков. У меня то перевод перед глазами, то маршруты, то меню всех этих забегаловок.
— Значит, теперь ты знаешь, где мы можем поесть.
Имон остановился, посмотрел на неё. Джуд посмотрела на него. И оба, не сговариваясь, рассмеялись.
Джуд не знала, что с ней происходит. В обществе Имона, несмотря на все его чувства, которые приносил эфир, ей было легко. Джуд старалась не думать о том, что, возможно, влюбилась. В конце концов, что она понимала в любви? Она десять лет прожила вдали от всего мира и никого, кроме доктора, не знала.
— Ладно, ладно, — кое-как успокоившись, произнёс Имон. — Я знаю, где мы можем поесть. Это определённо плюс. Вот только денег у меня нет.
— У меня есть! — с готовностью ответила Джуд, широко улыбаясь.
Сириус, до этого предпочитавший молча следовать за ней, вздохнул и начал:
— Только не говори мне, что ты предпочтёшь потратить деньги на него.
Джуд нахмурилась, повернувшись к нему. Волнение Имона, приносимое эфиром, усилилось.
— Что я тебе говорила? — произнесла Джуд, чувствуя, как и эфир Сириуса медленно наполняет воздух. — Не оскорбляй моих друзей.
— О, мы друзья? Круто... — совсем тихо протараторил Имон, казалось бы, удивлённо.
— Эй, эй, эй!
Холланд, успевший увести Иззи на пару метров вперёд, мгновенно вернулся к ним и с широчайшей улыбкой произнёс:
— Все сегодняшние расходы на себя берёт «Нова Астра».
— Ты имеешь право распоряжаться об этом? — скептически уточнил Ри, покосившись на него из-под капюшона, который отказывался снимать.
— Я сержант корпуса, если ты не забыл, — с умным видом ответил Холланд. — К тому же пару сотен или тысяч грийдов — это не такая уж и большая потеря.
— О, да, отлично. Иди и купи мне винтовку, — проворчал Ри.
— Правда?
— Я застрелю тебя из неё, чтобы ты, наконец, заткнулся.
— Отлично, — на секунду растерявшись и во все глаза уставившись на Ри, ответил Холланд. — Я всегда знал, что мы с тобой поладим.