— Богиня? — недоверчиво повторила Ромелла. — В смысле, Вересковая Богиня, которой поклонялись пларозианцы?
— В Потоке очень мало информации о ней, — подхватил Анубис, когда ни Сириус, ни Джуд не ответили. — Всё, что я нашёл, так это упоминание каких-то монолитов, которые, вот так сюрприз, были утеряны после гибели Пларозии.
— Они не были утеряны, — всё-таки сказал Сириус, не сводя сосредоточенного взгляда с Джуд. — Я видел несколько, когда был на Пларозии, но не смог их расшифровать. Даже эфир не помог.
Ромелла громко фыркнула.
— Это, конечно, очень здорово, обожаю культуру Пларозии и всё такое, но как это связано с чёрным энфермадом и стигмами? О них тут хоть что-то сказано?
— Ну-у…
— Джуд, — наконец подал голос Хейн, поймав её взгляд. — Если там есть что-то о чёрном энфермаде или стигмах, то лучше переведи. Пожалуйста.
Джуд постучала костяшками пальцев друг об друга и, с шумом выдохнув, указала на ещё одну схему.
— Вот здесь написано, что тьма переменчивых лиц — эта чума Вселенной, и лишь чистый эфир способен искоренить её.
— Это точный перевод?
Джуд мгновенно стушевалась и промямлила:
— Наверное. Здесь много слов, которые даже мой эфир не может перевести, да и символов, из которых состоят стигмы, я не знаю. Ещё здесь очень много координат.
Иззи вывела перед собой ещё одно окно и, расправив плечи, с готовностью выпалила:
— Диктуй.
— А что такое Ал-Эхар? — тут же уточнила Джуд у Сириуса.
— Старое название нашей столицы, после переименования так стали называть храм Богини, где вы проходили обучение.
— Тут координаты и надпись: Ал-Эхар.
— Ещё что-нибудь? — протараторила Иззи.
— Долина захоронений, космопорты, улицы… Здесь часто упоминаются Ал-Эхар и монолиты, а ещё есть выдержки из какой-то поэмы… «Последователи Пламени», кажется.
Хейн переглянулся с Фоксом, до этого напряжённо разглядывавшим схему, и заметил, как всего на секунду, но в его взгляде проскочило изумление.
— Мне вот интересно, — начал Фокс, покачивая хвостом и то и дело как бы невзначай кончиком касаясь руки Джуд, — а действительно ли на это хотел указать Ортегор? Как Пларозия может быть связана с чёрным энфермадом? Он появился-то всего одиннадцать лет назад.
— Ортегор долгие годы изучал биоэлектричество, — напомнил Сириус. Иззи будто по команде вывела в центр одну из научных статей Ортегора, на которую Эзарон тут же указал. — В древности биоэлектричество также называли квинтэссенцией, а её — эфиром.
— То есть Алан изучал эфир, — подытожила Ромелла. — Да, спасибо, мы в курсе. Что-нибудь новое скажешь?
— Сомневаюсь, что Ортегору хватило ресурсов и ума сунуться на Пларозию, чтобы изучить все места, на координаты которых он указал. Обычный человек не протянет на Пларозии и минуты.
— Но ты был там, — нахмурившись, повторил Имон, — и, кажется, не сдох.
— Попытайся хотя бы скрыть разочарование в голосе.
Имон показал ему средний палец, на что Сириус ответил скрипом зубов.
— Ты заклинатель, — как ни в чём не бывало продолжила Ромелла, — поэтому сумел выжить. Если предположить, что силы заклинателей достаточно, чтобы временно защитить нас, то…
По телу Хейна будто пробежали мурашки, а до ушей донёсся совсем тихий писк техники, пропавший за мгновение до того, как голос Цуги отскочил от стен:
— Мисс Эзарон, капитан Донован желает видеть вас. Немедленно.
***
На пороге кабинета Донована Джуд столкнулась с Пайком. Он не выглядел испуганным, скорее уставшим, желавшим как можно скорее оказаться в своей каюте в полном одиночестве. Но вопреки этому он ободряюще улыбнулся ей и сказал, что всё будет хорошо, будто это было естественным для них — убеждать друг друга в хорошем, даже не зная, что ждёт впереди.
Джуд не хотела говорить с Донованом наедине, но Цуга была непреклонна. Оказалось, она слушала их разговор с самого начала и, должно быть, продолжала слушать даже сейчас. Даже лишившись того, кто может перевести древнепларозианский язык на межзвёздный, спор Ромеллы и Сириуса продолжился. Джуд бы, возможно, присоединилась к ним, если бы не была напугана тем, что узнала, и мыслями о том, ради чего Донован вызвал её.