Джуд нахмурилась, прочитав последнее слово, и посмотрела на Донована.
— Это всё? — нетерпеливо уточнил он.
— Да, больше здесь ничего нет.
— Перевод точный?
— Настолько, насколько может перевести эфир.
Донован на секунду застыл, но после, словно по команде, натянул вежливую улыбку и произнёс:
— Спасибо, Джуд. Ты свободна.
Цуга кивнула ей на дверь, однако Джуд не сдвинулась с места. Каким бы странным ни был этот разговор, как бы сильно она ни волновалась, у неё были свои вопросы, и она хотела получить на них ответ.
— Вы ведь слышали всё, о чём мы говорили, — начала Джуд, искренне надеясь, что со стороны не видно, какие усилия она прикладывает, чтоб её голос не дрожал. — И вы сами сказали, что знали, на что указывал мистер Ортегор…
— Ошибаешься, — прервал её Донован. Джуд затихла, подняв на него глаза, и через эфир почувствовала, как Донован из последних сил борется с желанием отослать её. — Я нашёл исследования, на которые указал Алан, нашёл все его ссылки, но я не смог их перевести. О древнепларозианском языке известно очень мало, Джуд, а пларозианский не помогал во время перевода. Ты первая из всей «Нова Астры», не считая Алана, кто сумел перевести те схемы.
— Но откуда древнепларозианский знал мистер Ортегор?
На этот вопрос Донован ей не ответил, только приподнял брови и качнул головой в сторону двери. Джуд была готова сделать шаг назад, развернуться, и уйти, но всё же заставила себя стоять на месте.
— Мистер Ортегор мог искать ответы на Пларозии?
— Джуд, я понимаю твоё любопытство, но этот вопрос мы будем обсуждать уже утром. На сегодня достаточно. Ты свободна.
— Но что насчёт Пайка? — выпалила она, боясь, что вот-вот окончательно разозлит Донована и он прикажет Цуге вышвырнуть её. — Он так испугался, когда узнал, что кратварцы здесь…
— А что насчёт Пайка? — наконец отойдя от стола, повторил Донован. — Что с ним?
Джуд замялась, окончательно растерявшись.
— Может, раньше его нахождение здесь и стало бы причиной для скандала, однако теперь всё иначе. Пайк официально был лишён статуса принца и более не является частью династии Ютарионских. Согласно императорскому указу, он вправе находиться там, где пожелает, исключая кратварские территории. Так почему бы ему не быть здесь?
— Вы не сдадите его кратварцам? — пролепетала Джуд.
— Пайк доказал, что не является частью Империи и считает своим домом «Бетельгейзе». К тому же он сильно помогает Томасу, так что не вижу смысла прогонять его.
У Джуд будто гора с плеч упала. Она действительно боялась, что теперь у Пайка будут серьёзные проблемы, пусть даже он убеждал, что ему нечего опасаться. До тех пор, пока он не пересекает кратварские территории, он в безопасности. Но Джуд слабо в это верила: помнила, как он отказался идти на ярмарку, потому что боялся столкнуться с кем-нибудь из кратварцев. Джуд считала эту причину глупой, — в конце концов, много ли кратварцев может оказаться на ярмарке и все ли из них будут представителями властей, которые могли арестовать Пайка? — но решила не говорить ему об этом. Теперь, зная, что его жестоко подставили, выставили убийцей брата, а собственный народ отвернулся от него, она понимала, сколь силён и иррационален его страх.
— Если Пайк того пожелает, — после непродолжительной паузы добавил Донован, — он может остаться в «Нова Астре». Как и любой из вас, разумеется. А теперь иди, Джуд. Всё, что вы нашли в исследованиях Алана, мы обсудим завтра.
Она кивнула, не поднимая глаз, и направилась к двери. Та как раз отъехала в сторону, когда Джуд всего на мгновение почувствовала присутствие другого человека. Эфир, наполнявший воздух, стены, технику, саму Джуд и Донована, всколыхнулся, принеся сердцебиение.
Джуд оглянулась, зная, что со стороны выглядит странно, и проследила за эфиром — он тянул её к стене, возле которой стоял диван.
Это не было ощущением от присутствия Донована, Цуги или любого другого человека. Каждого из тех, кто остался в зале собраний, Джуд чувствовала, она даже чувствовала Ри, Аспида, Азриэля и Холланда, которые наверняка были в своих комнатах.
Сердцебиение, медленное и тяжёлое, как в анабиозе, принадлежало кому-то другому.