— Эй! — возмущённо выкрикнул тот. — Я всё ещё здесь!
— …и она уже подчинила себе Имона.
— Неправда! — взволнованно возразила Джуд едва не со слезами на глазах. — Я не хотела…
— Джуд в состоянии не только защитить его от влияния естественного эфира Пларозии, но и сохранить данные, которые он запишет. Разве я не прав?
— Тогда почему не я? — наконец выпалил Анубис, тогда как Имон едва не беспомощно выдавил:
— Моё мнение вообще учитывается?
— А моё? — как бы между прочим уточнил Хейн. Судя по его лицу, ему было практически всё равно, вписали ли его в экспедицию или нет, и Иззи совершенно не понимала, почему. Разве он не должен сейчас в панике бегать вокруг стола и орать о том, как это опасно? Что Джуд и Имон могут пострадать? Он же постоянно так делал.
— Это неразумно, — настойчиво повторил Сириус, проигнорировав вопрос Хейна. — Вы хотите рискнуть человеком, который даже не в состоянии самостоятельно обеспечить себе безопасность! Даже не одним, а двумя. Я не сомневаюсь в профессионализме Бланша, но он не владеет эфиром и будет бесполезен. Тащить с собой двух сосудов слишком опасно.
— Можно взять меня! — громче сказал Анубис, указав на себя пальцем.
— Неужели вы сомневаетесь в эфире Джуд? — не обратив на него внимания, спросил Мэттью.
Джуд, всё ещё держа Анубиса за ладонь, наклонилась к Сириусу и тихо уточнила:
— А это так опасно?
Мэттью улыбнулся, будто загнал Сириуса в угол, и на секунду Иззи растерялась. Эзарон, поджав губы, закатил глаза и сказал:
— Ты действительно достаточно сильна, чтобы защитить сразу двоих людей, но нельзя забывать про риски. Неизвестно, что нас ждёт.
— Но ты же был там, — напомнил Хейн. — Причём без эфира, верно?
— Не скажу, что это было разумным решением. Мне повезло, что Богиня обратила на меня свой взор и открыла эфир. Но сомневаюсь, что повезёт вам.
— Четыре заклинателя на двоих людей — это хороший расклад, — постучав пальцами по столу, сказал Мэттью. — Азриэль и Ромелла обеспечат защиту мистера Бланша, если в этом будет необходимость, а связь, которую создала Джуд, защитит Имона. Нет, Анубис, — добавил он, когда ИИ уже открыл рот, — ты не участвуешь. Тебя закоротит и сломает, как только корабль сядет, и нам этого не нужно.
Анубис тихо выругался. Сириус с шумом выдохнул, поставил локти на стол и спрятал лицо в ладонях. Всего на секунду, но Иззи искренне ему посочувствовала. Зная Джуд и её тягу к исследованиям, Иззи могла с уверенностью сказать, что она вряд ли откажется от этого дела. Может, поломается немного, пытаясь отговорить Имона и Хейна, но вряд ли у неё что-то выйдет. Даже Анубис с его щенячьим взглядом не остановит её.
— Шесть человек, — глухо протянул Сириус, подняв голову. — В «Нова Астре» одни долбанные психи.
На это Мэттью ничего не ответил, хотя Иззи видела, как медленно растёт его раздражение. И, опять же, не понимала, почему её отец промолчал. Неужели был готов стерпеть что угодно, лишь бы убедить остальных участвовать в этой экспедиции?..
В сущности, всё зависело от Джуд. Только она умела читать древнепларозианский, и именно её эфир был сильнейшим. Сириус в любом случае полезет куда угодно, лишь бы защитить Джуд, Иззи в этом не сомневалась. Ортегоры, должно быть, не ослушаются приказа. И если уж у Анубиса был шанс пострадать, Джуд ни при каких обстоятельствах не позволит ему участвовать, даже если он убедит её, что она в состоянии защитить сразу нескольких. Вопросы вызывали только Хейн и Имон. Иззи ещё могла поверить, что Хейн из-за врождённого чувства гиперответственности может согласиться, даже осознавая, что никакой реальной пользы от него не будет. Но Имон — другое дело. Зачем ему соглашаться?..
— Насколько там опасно для людей, не владеющих эфиром? — тихо уточнила Джуд, чем, однако, мгновенно привлекла всеобщее внимание.
Мэттью щёлкнул по столу, и над ним всплыло несколько диаграмм, в которые Иззи тут же впилась взглядом.
— Согласно последним данным, на планете низкий уровень кислорода, геомагнитные бури, гравитационные скачки…
— Что это? — жалобно уточнила Джуд у Сириуса.