Ри знал ответ на её вопрос, но не мог озвучить его. Такое уже случалось раньше: когда казалось, что весь мир будто застывал на несколько мгновений, голоса людей становились слишком громкими, мысли путались, а тело отказывалось подчиняться ему. В прошлый раз, когда Ри чувствовал себя так отвратительно, он был на корвете Кобры и вполне мог получить пулю в лоб за то, что позволил слабости победить. Тогда он едва взял себя в руки, и то из-за того, что Кобра сказала, что её люди следят за Изабеллой, а после приказала принести его оружие.
«Точно», — подумал Ри, потянулся к бедру и остановился, поняв, что у него не было «Бьянки». Как и требовал Донован, Ри сдал пистолет и винтовку в хранилище, потому что никто не мог разгуливать по корпусу с оружием, он — особенно.
Ри попытался сделать глубокий вдох, но грудную клетку сдавило. Ему срочно нужно оружие. Сгодится любое, лишь бы почувствовать себя в безопасности и цельным. Ри знал, что так быть не должно, но ему нравилось держать оружие и думать, что именно с ним он по-настоящему в безопасности.
Как он только держался все эти дни, ограничиваясь лишь тренировочным оружием?..
— Эй, Ри, посмотри на меня.
Ри тряхнул головой, слыша, с каким глухим стуком его хвост яростно бьёт то по полу, то по стене. Страх подбирался всё ближе, и Ри никак не мог с ним справиться. Это ненормально — чувствовать себя в опасности в одном из самых защищённых мест во Вселенной. Ненормально, что с каждым днём Ри становился всё слабее, меньше и незначительнее.
Он вновь тряхнул головой, но замер, когда тонкие горячие пальцы Изабеллы коснулись его лица. Шум ламп под потолком, далёкие шаги людей, с которыми она здоровалась и которые даже не обратили на Ри внимания, ушли на второй план.
— Всё хорошо, да? — тихо спросила Изабелла, заглянув ему в глаза. — Всё нормально. Просто вдохни и выдохни.
Медленно, даже не понимая толком, почему подчиняется, Ри вдохнул. Изабелла наклонилась ближе, и её волосы упали ему на лицо. Ри поднял руку и убрал их, чувствуя, как пальцы Изабеллы скользнули по его плечу. Всего мгновение — и она, улыбнувшись, обняла его. Ри застыл на месте, не пошевелился даже после того, как запах вишнёвых духов стал сильнее, а мягкие чёрные волосы скользнули ему на плечо.
Ненормально, что для Ри это ощущалось так же, как если бы он взял в руки оружие. Просто ненормально.
Он опустил голову, положив её на макушку Изабеллы, и выдохнул.
Глава 6 (72). Не переступай черты
— Давайте ещё разок: мы отправляемся на планету с нестабильной гравитацией и эфиром, который может убить нас, но, конечно, этого не случится, потому что у нас есть заклинатели эфира, которые всех защитят. Там мы ищем места, на которые указал мистер Ортегор, несколько монолитов, о которых говорил Сириус, и при этом пытаемся понять, как разорвать связь между моим эфиром и эфиром Имона. Я ничего не забыла?
— Подвинь разрыв связи повыше в этом списке.
— Сириус, хватит, — проворчала Джуд, заметив его раздражённый взгляд, обращённый на Имона.
— Я ничего не делаю.
— В общем-то, всё верно, Джуд. — Донован постучал пальцами по краю стола и, внимательно смотря на неё, будто пытался прожечь дыру, добавил: — Я лишь обрисовал вам перспективы и цели, не более. У нас есть две недели, чтобы скорректировать все ваши действия и подготовиться к этой экспедиции. Вопросы?
— С каких пор в «Нова Астра» все настолько долбанутые? — совершенно серьёзно спросил Сириус.
Он действительно этого не понимал и обязательно продолжил бы требовать ответа, если бы Джуд вдруг не пнула его ногу.
— Если не хочешь участвовать — можешь остаться, — как ни в чём не бывало сказала она, невинно хлопая ресницами.
— Ни за что на свете.
Даже если он не горел желанием возвращаться на Пларозию, — мёртвую, пустынную, потерявшую всё своё величие, — он сделает это ради Джуд. Убедить её в том, что это отвратительная идея, не удалось, и у Сириуса не осталось выбора. Как верный аттар, он был обязан всюду следовать за ней, обеспечивать её безопасность и делать всё, что она скажет.
Но возвращаться на Пларозию всё равно не хотелось.
— Двадцать пятого числа девятого месяца, ровно через две недели, вы отправитесь на Пларозию, — тоном, не терпящим возражений, подвёл итог Донован. — Соберёте и принесёте любую информацию об эфире, чёрном энфермаде и стигмах, которую сможете найти, и узнаете, куда ведут подсказки Алана.