***
Донован совершенно не хотел вовлекать Анубиса в экспедицию, и тому не оставалось ничего другого, кроме как ходить за всеми с щенячьими глазами и просить как-то помочь уговорить капитана. Никто не смог, даже Иззи и Джуд, к которой Донован в последнее время был благосклонен. Анубис оставался на базе вместе с Иззи, Пайком, Фоксом и Ри, а также Аспидом, Томасом и Холландом. Последний вместе с Цугой временно перенимал на себя управление всеми процессами, которые протекали в «Нова Астре», но большую часть всё-таки на себя взяла Цуга.
Анубис в подробности не вдавался. Просто старался урвать как можно больше времени, пока не предстояло расстаться с Джуд. Он всё ещё не отпустил ситуацию, произошедшую на Луне, когда «Элизиум» сумел забрать Джуд. Теперь, конечно, она будет не только в обществе Имона, который и помочь-то толком не мог, но Анубис всё равно переживал.
Он переживал и сейчас, потому что Джуд радостно подхватила настрой Иззи, Ромеллы и Азриэля и собиралась пить.
— Просто пить скучно, — говорила Иззи, пока Азриэль старательно наполнял множество стопок токсом. — Давайте, мне нужны страсти! Как насчёт «Я никогда не»?
— Что это за хрень? — непонимающе спросила Ромелла.
— Старая земная игра. Правила простые: говоришь, что угодно, например, «я никогда не была на другой планете». Если была — пьёшь, не была — сидишь смирно.
Ромелла скептически выгнула бровь, уставившись на Иззи. Азриэль кивнул, и нгуенка немного успокоилась.
Даже всеми своими вычислительными процессами Анубис не понимал, в чём тут веселье. Пить, когда утверждение было правдивым, казалось странным. Ещё более странным, что так много народа участвовало: не было только Аспида, который сидел у себя в комнате, и Холланда, который весь вечер бегал за Донованом и готовился взять на себя временное командование.
Здесь, в комнате отдыха, за круглым столом, на котором высились бутылки и стопки с токсом, а также закуски, которые предусмотрительно притащил Томас, были даже Пайк и Ри. Оба собирались пить простой сок, что Ромелла посчитала издевательством.
— Я торчу здесь только из-за того, что иначе мне бы пришлось быть запертым в комнате, — пояснил Ри, когда нгуенка в очередной озвучила своё возмущение вслух.
— Чем ты так не угодил капитану? — спросила Ромелла, уже стащившая одну стопку прямо из руки Азриэля.
— Существованием.
Больше он ничего не сказал, только мрачно пялился перед собой, закинув ноги на край стола. Тогда Ромелла повернулась к Пайку, который тут же весь будто бы сжался.
— А с тобой что не так?
— Да всё так, — смущённо ответил Пайк.
— Ни хрена, — вмешался Томас, подскочивший с дивана, где он лежал последние минут десять. — Парень себя совсем загнал, скоро переработает всех механиков и техников, и капитан их уволит.
— И? Поэтому решил споить ребёнка?
— Я не собираюсь пить, — возразил Пайк с возмущением. — Просто...
— Подышит другим воздухом да на людей посмотрит, — закончил за него Томас.
— Ты вообще что ли из мастерской не вылезаешь? — строго спросил Хейн.
Вместо ответа Пайк, не отводя взгляда от Хейна, молча взял свой стакан и залпом выпил сок, после чего сразу же налил себе ещё.
— Это он, типа, уже играть начал? — озадаченно уточнил Азриэль.
— Задолбали, — вдруг сказал Ри. Он поднял свой стакан, чокнулся с оторопевшим Пайком и сделал мелкий глоток.
Ри сказал, что «не собирается пить рядом с такими дебилами», но, честно говоря, Анубис лучше представлял его вдрызг пьяным, чем пьющим простой сок. Это был тот самый, который Джуд выпрашивала у Томаса, из фаторских фруктов. Странно, что Джуд даже не возразила, когда Иззи с издёвкой предложила его Ри и Пайку, сказав, что «дети сегодня пьют только сок».
— Как вы все вообще дожили до своих лет? — тихо спросил Сириус. Он сидел слева от Джуд, закинув руку на спинку её стула, и выглядел скучающим, будто его насильно притащили сюда.
— Просто с тобой не сталкивались, — проворчал Имон, в очередной раз поймав его оценивающий взгляд.
— На Пларозии я столкну тебя в первую попавшуюся расщелину.
Фокс, на пару с Иззи уже выпивший пару стопок, вдруг рассмеялся и сказал: