Фокс хотел верить, что Хелен просто не могла, но с каждым годом эта вера угасала, а её место заняло разочарование, достигшее пика в один-единственный вечер много лет спустя, когда она всё-таки вышла на связь. Фокс понятия не имел, что с ней происходило всё это время, и даже не стал слушать: ушёл, лишь взглянув на неё, и не дал денег, которые ей для чего-то требовались.
Он корил себя за это, одной частью своего сознания допуская, что Хелен, возможно, только тогда смогла вернуться к нему, но всё кануло в Бездну, когда выяснилось, что именно она помогла Лилит и Зеро сделать из него Рейнджера. Она знала, где он работал, знала, что он связан с Бланшем и, возможно, даже знала, что он один раз виделся с Эзарон до того, как та сбежала из Эсто. Хелен оказалась заклинателем эфира, использовавшим его для достижения своих целей, среди которых не было воссоединения с Фоксом.
Оказалось, что ей было плевать на своего младшего брата, тогда как ему всё ещё было не плевать на свою старшую сестру.
Оттого вопрос Пайка и впрямь был идиотским, касался того, что Фокс старательно хоронил глубоко в себе едва не каждую ночь, а на следующий же день вновь вытаскивал, бесконечно прокручивая год за годом. Искал упущенные возможности, пытался понять мотивы, вспоминал, что Хелен дважды приложила руку к похищению Джуд, из-за этого чувствовал отвращение к самому себе, а после начинал заново. День за днём, пока улыбка не сходила с его лица, а ноги будто сами по себе носили его по всей базе без какой-либо чёткой цели.
Фокс, не выдержав молчания, давившего на него вместе с жалостливым взглядом Пайка, спрыгнул со стола.
— Ты хоть не забудь выползти из своей норы на ужин, — бросил он напоследок, быстрым шагом направившись к выходу.
— Фокс, — то ли растерянно, то ли отчаянно и будто бы с извинениями окликнул его Пайк.
— Мне пора к Клэр, мелкий, так что не буду мешать. Если вдруг станет очень скучно, попроси Анубиса заглянуть, он составит тебе компанию.
Пайк что-то сказал ему вслед, и Фокс, каким бы совершенным слухом ни обладал, ничего не разобрал: двери за его спиной закрылись с шумом, показавшимся ему громче обычного, и в ушах загрохотала кровь.
Пайк был достаточно умён, раз начал задаваться правильными вопросами, пока он только и мог, что шататься из угла в угол, надеясь, что они никогда больше не столкнутся с «Элизиумом» и Хелен в частности. Но для чего-то ведь они искали заклинателей эфира точно так же, как «Нова Астра», и это только предстояло выяснить. Не то чтобы Фокс стремился записываться в какую-то сомнительную войну двух организаций, но понять, что случилось с Хелен и почему она всё же бросила его, он хотел до сих пор.
Может, этим ему и стоило заняться. Задать парочку вопросов, как это начал делать Пайк, и подумать, чем он может быть полезен. Донован запретил ему носить оружие, появляться в тренировочных залах или оружейных, но и не приставил охрану, как мог бы — значит, рассчитывал использовать Фокса в своих целях. Пусть он не был заклинателем, он мог быть полезным.
Может, это окажется единственным, с чем он всё же справится, и мысли больше не будут возвращаться к предательству Хелен, из-за которого Фокс чувствовал себя лишним.
***
Из архива под номером шесть Иззи вышла только спустя три часа, когда сумела структурировать все древние программы, для чего-то хранимые Цугой и отцом. Вопросов она уже не задавала — всё равно на них никто не отвечал, и решила, что просто будет выполнять работу, которую ей поручат. Вечером, возможно, она сможет переписать парочку программ у андроидов из лабораторий, а после оккупирует комнату отдыха вместе с Анубисом и «В Туманности Ориона», где как раз вышло обновление…
По крайней мере, Иззи была настроена именно на это — и настрой мгновенно пропал, когда в коридоре она заметила Ри.