Джуд изумлённо ахнула и бросилась к нему. Она помнила о правилах, что существовали между ними, и знала, что доктор не любит физический контакт, но наверняка предполагала, что сейчас он разрешит ей обнять его.
Но когда она подскочила ближе, Вальфбард принялся действовать. Его эфир с радостью отозвался на зов и сцепился с эфиром Джуд, действовавшим исключительно ради неё и её безопасности. Джуд растерянно хлопала аметистовыми глазами несколько секунд, а когда эфир доктора подавил её силу, пробормотала:
— Ты...
Он не позволил ей закончить предложение. Глаза болели, но Вальфбард всё же воспользовался гипнозом. Джуд моргнула, поморщившись, но не смогла сопротивляться слишком долго. Её эфир ещё боролся, когда сама девушка начала медленно закрывать глаза. Вальфбард вовсе не хотел лишать её сознания, но это было лучшее, что он мог сейчас сделать.
Он удивился, что его сердце ёкнуло, когда Джуд без чувств упала на пол. Анубис заскулил и побежал к ней, равно как и рядовой Бланш, сразу же начавший поднимать девушку.
— Какого чёрта? — едва сдерживая раздражение, выпалил Бланш. — Вы...
— Молчи, — приказал Вальфбард. Люди всегда поддавались гипнозу лучше, чем все остальные, и это, пожалуй, было единственным плюсом того, что рядовой «Керикиона» сейчас здесь. — И держи Джуд крепко.
Анубис скулил и тыкался мордой в руки Вальфбарда.
— Ты знаешь, что делать, — осадил он пса, сверкнув глазами. — Ни на шаг от неё не отходи, понял? Убедись, что она не окажется у них.
Доктор направился к манте, где стоял Имон. Киборг старался скрыть свою растерянность, но эфир доктора успел изучить и его, и его страх.
— Я слегка меняю условия нашей сделки, — произнёс Вальфбард, смотря прямо в глаза киборга. Те не были настоящими и не могли быть подвержены гипнозу, но у доктора ещё оставался эфир, мгновенно набросившийся на киборга. — Мне нужно, чтобы ты помог мне. Я заплачу намного больше, чем эта работа стоит на самом деле.
Имон не успел даже ответить — Анубис принялся за штанину тащить его внутрь манты. Киборг непонимающе смотрел на то, как рядовой Бланш, держа на плече бесчувственную Джуд, поднимается следом, и уже хотел задать очередной вопрос, приправленный ругательством, когда оглушительный грохот сотряс ангар. Анубис громко заскулил.
На мгновение Вальфбард потерял контроль, но быстро вернул его. Усилия прикладывались космические, — всё-таки, контролировать одного, удерживать в бессознательном состоянии вторую и ломиться в программы третьего одновременно было несколько трудно, — но у доктора не было времени на поиск лучшего решения. Его эфир был достаточно силён и осторожен, чтобы не навредить киборгу в такой спешке, и потому доктор, ощущая побежавшие по телу мурашки, приложил пальцы к виску киборга. Одна короткая вспышка, и тот почувствовал, как в него проникло нечто чужеродное, стало копаться в программах, перестраивать протоколы и до ужаса решительно подавлять желание отпрыгнуть в сторону.
Технологии и живые существа поддавались воздействию эфира в равной степени, однако бывали случаи, когда тот или иной объект был ограждён или хорошо защищён от проникновения, но гарантия никогда не была стопроцентной. Эфир всегда был сильнее, и, сколько бы Имон не пытался отвернуться и разорвать контакт, он не смог этого сделать.
Доктор закончил как раз в тот момент, когда рядовой Бланш устроил Джуд на сидении второго пилота. Ни на секунду не ослабевающее ощущение подступавшего ужаса практически дышало ему в затылок, но Вальфбард всё же не мог не убедиться, что Джуд в порядке. Переписывание протоколов заняло чуть больше времени, чем он рассчитывал, но теперь доктор был уверен, что ситуация не выйдет из-под контроля слишком рано.
Залёгший у ног Джуд Анубис тихо скулил, а после зарычал, когда доктор обратил свой эфир на него. Проверка необходимых программ прошла успешно, и хотя скулёж пса стал более жалобным, Вальфбард не стал задерживаться.
— Следуйте маршруту, что я установил, — он начал раздавать указания, попутно спускаясь по трапу и так быстро, как только мог, накладывая эфиром последние штрихи на память всех троих. — У Анубиса есть информация, которая поможет. Я догоню вас позже.
Он совсем не хотел расставаться, особенно сейчас, когда оставался единственным, кто был в состоянии продолжать сражаться, но иного выбора и впрямь не было. В ангаре оставалась вторая манта, и при правильно настроенных программах она отзовётся только на эфир доктора, так что возможность преследования сокращалась до пятидесяти процентов — всё-таки, нельзя было исключать факт того, что у напавшего есть шаттл. И хотя тот был бы слишком заметен в этом районе, пусть даже с маскировкой, он был намного лучше джипа или любого другого транспорта.