Джуд искренне не понимала, с чего бы Сириусу недолюбливать Имона, и всеми силами защищала киборга от любых нападок. Не всегда удачно, к сожалению; но Имон не жаловался, лишь молча проглатывал очередную колкость Сириуса или передразнивал его, что случалось чуть реже и изрядно выводило второго из себя. Джуд не нравилось это сравнение, но Сириус был как верный пёс, отпугивающий от неё всех, кого считал подозрительным. Странно, что это не распространялось на Ри, который был потенциально опаснее, или Фокса.
Перед взлётом, когда отчего-то грустная Иззи обнимала её почти пятнадцать минут и напоминала, чтобы они обязательно писали, она также сказала, что будет ждать пикантных подробностей с экспедиции. Джуд её совершенно не поняла, и Иззи объяснила: не считая надзора Сириуса, Джуд вполне может выкроить пару минут наедине с Имоном. А уже это, как искренне считала Иззи, можно было и свиданием окрестить.
Поначалу Джуд вновь ничего не поняла, но после с ужасом вспомнила, как призналась Анубису, что Имон, кажется, ей нравится. Затем вспомнила, как вчера он выпил, когда Томас заговорил о влюблённости, а Иззи не смогла вытрясти детали, сколько бы ни старалась.
Создавалось впечатление, будто сами звёзды сговорились и всеми силами пытались поставить Джуд в неловкое положение, в котором она была вынуждена думать, что Имон действительно может ей нравиться.
Неужели Сириус это понял?
Джуд сильно сомневалась в верности собственных суждений и с трудом понимала, что чувствует на самом деле. Как ей казалось, к Имону она относилась так же, как к Хейну или Пайку, но их Сириус не отпугивал.
Впрочем, дело может быть только в связи, существовавшей между ней и Имоном. Сириус объяснял, что потенциально эта связь ослабляет Джуд, так как она тратит свои силы на подавление эфира Имона и подчинение его разума, и потому должна во что бы то ни стало разорвать её. Чтобы не быть слабой и беззащитной. Чтобы вновь сиять, как некогда сияли звёзды на пларозианском небе — так сказал Сириус.
Но Джуд даже не знала, не навредит ли это Имону, ведь его собственный эфир был похоронен глубоко внутри, если вообще существовал.
Устало вздохнув, Джуд забралась на диванчик с ногами, уложила руки на спинку и уставилась в иллюминатор. Корабль был огромным, и пустых помещений, переоборудованных в комнаты отдыха и смотровые, было полным-полно. Первое время Джуд бегала из одной комнаты в другую, искала новые точки обзора, но за последний час слишком вымоталась и решила немного посидеть на месте. Сириус, молча следовавший за ней, опустился рядом.
Он так и не ответил на её вопрос, но Джуд решила не напоминать об этом. Пусть думает, что хочет — ей пока чужие мысли ни к чему, со своими бы разобраться. Думать об Имоне не хотелось, но и совсем уж выбросить его из мыслей не получалось. Как только они ступят на Пларозию, его безопасность будет её ответственностью. Хотелось верить, что она справится со всеми ужасами и трудностями, которые поджидают её на родной планете, но Джуд прекрасно понимала, что обманывает себя. Сколько бы Сириус не говорил, как бы ни пытался её подготовить, этого было недостаточно, чтобы гордо и без страха сделать первый шаг на погибшую планету.
Пларозия мертва, и Джуд с Сириусом, как она видела в его воспоминаниях, застали день её гибели. Но Сириус сумел спастись, ведь Джуд заставила его, использовав эфир, а что стало с ней — неясно. Нечто помогло ей избежать смерти, и был шанс, что совсем скоро она узнает, что именно.
От этого ожидания в напряжении сводило внутренности, и чужой эфир чувствовался острее с каждой секундой. Сириус был спокоен, как и всегда, лишь изредка в его эмоциях проскальзывала тень переживания — в моменты, когда он смотрел на неё. Азриэль, Ромелла и Хейн торчали на капитанском мостике вместе с Донованом — если не обсуждали план в тысячный раз, то наверняка говорили о каком-нибудь крайне важном секретном деле, в котором Джуд ничего не понимала. Их уверенность доносилась до неё вместе с лёгким страхом, который окутывал Имона: тот, если верить эфиру, был в мастерской, где один из механиков, как они и договаривались, проверял внутренние системы и работу кибернетической руки. Последняя проверка должна пройти прямо перед посадкой, и если до этого момента никаких проблем выявлено не будет, все, что возникнут после, будут на совести Джуд. Может, поэтому Имон и боялся.