Зажмурившись до запрыгавших перед глазами пятен, она постаралась очистить все мысли и придвинулась ближе к Сириусу. Перевернувшись, Джуд вытянула ноги на диванчике, положила голову на его плечо и уставилась в иллюминатор, за которым проносились яркие точки звёзд и тёмные громады астероидов.
Порой ей не верилось, что она и впрямь далеко от Земли. Вырваться за пределы дома уже было чудом и подвигом одновременно, и Джуд искренне верила, что после небольшой поездки доктор Вальфбард смягчится и согласится выбираться куда-нибудь чаще. Они могли посетить любую из столиц или город поменьше, или даже взять билеты до орбитальной станции, могли бы оказаться на другой планете — если бы только не оказалось, что доктор лгал ей. Не зная, почему и как долго ему это удавалось, Джуд чувствовала, что дыра в сердце, оставленная смертью доктора, постепенно разрастается. Всего лишь на миллиметр, но каждый день. Её прошлая жизнь была ложью, нынешняя — неопределённостью и страхом, а будущая — сплошной туманностью. Ещё полгода назад она бы не поверила, если бы узнала, что не является единственной заклинательницей эфира; и что она и впрямь родилась на Пларозии, а не была потомком пларозианцев. Ещё полгода назад ей было восемнадцать лет, а уже сегодня — за триста.
Джуд вздохнула, поёжившись из-за холодка, пробежавшего по спине, и хотела было поудобнее устроить голову на плече Сириуса, но упала с криком. Резво подскочив, она уставилась перед собой. На место, где только что был Сириус и где теперь царила пустота.
Пространство вокруг изменилось.
Искажённое, будто рябь на воде, оно мерцало фиолетовыми оттенками и спрятанными в них точками ярких звёзд. Сосредоточившись, Джуд могла разглядеть очертания предметов: дивана, дверей, полок и шкафчиков на противоположной стене, модулей и экранов, но их грани то и дело расплывались. За иллюминаторами был всё тот же космос, как поначалу решила Джуд. Но стоило ей приглядеться, как стало ясно, что пояс астероидов изменился, а далёкие звёзды сложились в иные фигуры, которых она не знала.
— Сириус? — робко позвала Джуд, поднимаясь на ноги.
Затылок кольнуло, как бывает, когда возникает ощущение, будто на тебя смотрят. Джуд быстро обернулась, но никого не увидела. Всё та же комната отдыха, фиолетовая, мерцающая, ненастоящая. Реальной в ней казалась только сбитая с толку Джуд.
— Вдох-выдох, — пробормотала она себе под нос, сжав кулаки. — Это просто сон.
Пару раз ей уже снились странные сны — и ничего, справилась. Джуд видела заброшенную станцию, разрушенную планету, — теперь она подозревала, что это была Пларозия, — место, похожее на застывший в спокойном мгновении океан, омытый фиолетовым светом, где ей встретились двое, каиэр и Хезер Янг. С Хезер Джуд встретилась ещё раз уже позже, когда была в плену у «Элизиума». И пусть она мало что узнала, она поняла, что странные сны не такие уж и страшные. Если в них не может проникнуть Творец, то бояться нечего. Нужно лишь наблюдать и внимательно слушать, вдруг получится отыскать какую-нибудь подсказку, которая поможет понять, что произошло.
Сделав ещё несколько глубоких вдохов, Джуд разжала ладони и огляделась. Там, где недавно сидел Сириус, теперь был каиэр.
— Здравствуй, милая Джуд.
Как и в прошлую их встречу, она не смогла разобрать его внешности. Силуэт был размытым, как и всё вокруг, и совсем чёрным, как Творец, которого Джуд слишком хорошо помнила. Голос — мягким и грозным одновременно, сильным, невольно приковывавшим к себе внимание.
— Неужели ты не рада меня видеть? — спросил каиэр игриво, закинув одну ногу на другую и сцепив ладони на колене. — А я, вообще-то, соскучился. Мы так и не пообщались в прошлый раз, не получилось.
— Зеро.
В её голове щёлкнуло, и все крохотные кусочки пазла, которых так не хватало, встали на своё место. Творец являлся ей, пока она была у «Элизиума», и Хезер говорила, что он связан с каиэром.
Никто никогда не видел Зеро. Ри лишь слышал о нём, как и Донован, но они не знали, как он выглядит, за кого себя выдаёт и какими ресурсами обладает на самом деле. «Элизиум» вёл дела с «Гоморрой» через Хелен Ан, в других подпольных организациях наверняка были ещё посредники, служившие Зеро. Он сам не выходил из тени, и Джуд не могла даже представить, сколько сил ему требуется, чтобы дёргать за столько ниточек одновременно.