Как там сказала Клэр? «Уникальный первый тип»? Скорее сломанный — должно быть, звёзды решили посмеяться над ним, и на самом деле его стигма означала принадлежность ко второму типу, не способному заклинать эфир, иначе он бы уже делал это. Даже неосознанно, даже с учётом того, что подавлял силу внутри.
Что, Бездна его поглоти, не так с организмом Ри?
На секунду ему даже стало интересно — только на секунду, ведь в следующую он понял, что в таком случае придётся обращаться к Холланду. Ри предпочёл бы вообще не узнавать об эфире больше, чем уже знал, но если уж и выбирать, то лучше Джуд или Сириус. А ещё лучше — никто.
Холланд, конечно, просто так не оставит его в покое, а вечно прятаться в палате Ри не смог бы при всём желании. В конце концов ему придётся выйти за дверь, и будет лучше, если он сделает это как можно скорее. Без привычной одежды, без оружейных ремней, пусть даже пустых, он чувствовал себя голым и беззащитным. Ему нужна была хоть какая-то уверенность, что он сможет продержаться ещё немного. Даже мнимая, даже если он толком не знает, что это значит: продержаться.
Наконец эфир погас окончательно, и Ри, подумав ещё немного, решил рискнуть. Поднялся на ноги, убеждая себя, что не станет задерживаться в коридоре, даже если Иззи и впрямь караулит там, и сразу же вернётся к себе. Но не успел сделать даже шага, как двери раскрылись, и Аспид быстро юркнул внутрь,
— Привет.
Ри насторожился.
— Можно Аспид тебя навестит?
Может ли? Ри понятия не имел: слишком чужим и странным казался Аспид, вечно прячущийся ото всех и выползавший из своей комнаты лишь в том случае, если так приказывал Донован или если один из Ортегоров выманивал его вкусной едой, при этом вид у него был абсолютно несчастным, как и сейчас. Огромная серая толстовка скрывала его от кончиков ушей и едва не до колен, под надвинутым капюшоном лихорадочно блестели тициановые глаза, под которыми пролегли глубокие тени. Аспид жевал нижнюю губу и, будь у него хвост, наверняка нервно качал бы им, вздыбив шерсть.
Ри молчал достаточно долго, чтобы тревога Аспида усилилась. Он спрятал руки в кармане на животе, бегло оглядел палату, до крови прокусил губу и начал дёргать ушами, будто улавливал множество звуков разом.
— Что-то важное? — наконец спросил Ри.
Аспид замер, приподнял брови, словно не понимал его, но, помолчав немного, тихо ответил:
— Аспид узнал, что случилось, и подумал, что… Аспид должен навестить тебя. Спросить, как ты. Аспид беспокоится.
«Чудесно», — подумал Ри, закатив глаза. Только этого ему не хватало.
— Аспиду тоже было тяжело, — ещё тише продолжил люманирийец, начав дёргать ломкую светлую прядь, упавшую на лицо. — Оно… оно было рядом, и Аспиду было страшно и больно.
— Оно? — повторил Ри, собрав руки на груди. Бездна, как же неуютно в этой одежде — хоть сдирай с Аспида толстовку, лишь бы спрятаться самому. Тот, впрочем, совсем не смотрел на Ри, словно и не замечал, как странно чешуя покрывает его тело, продолжал дёргать прядь и жевать губу.
— Оно, — наконец повторил Аспид, на секунду встретившись с ним глазами. — Оно возвращается. Ты тоже это чувствуешь, Аспид прав?
— Оно? — во второй раз повторил Ри. — Говори конкретнее, если не хочешь, чтобы я вышвырнул тебя отсюда.
— Аспиду страшно и больно, — дрогнувшим голосом повторил люманирийец, и сначала Ри показалось, что это ответ на его слова, но Аспид продолжил, пустым взглядом смотря куда-то мимо него: — Аспид пытается, но оно сильнее. Оно всегда здесь, Аспид не может ему противостоять… Аспид пытался предупредить Имона, но оно уже захватило его, и теперь… Теперь оно захватывает тебя, Ри. Ты ведь это чувствуешь, да?
— Захватывает? — переспросил он, и практически сразу же ему на ум пришла безумная идея. — Аспид, ты чувствуешь это? Нечто странное в эфире?
— Всегда, — не громче шёпота ответил Аспид, остановив на нём испуганный взгляд.
Ри дёрнул хвостом, отчего выражение лица Аспида сменилось на болезненное, словно этим действием ему намеренно напомнили об отсутствии хвоста. Неожиданно для самого себя Ри спрятал хвост за спиной, но люманирийец уже обернулся к дверям.
— «По пути солнца», — вдруг произнёс он.