Разрушения словно не поддавались законам гравитации: Джуд видела целые острова земли, комплексы зданий и огромные корабли, парящие в небе. Некоторые были совсем недалеко от них и имели размеры поменьше — один из таких островков человек, до этого вглядывавшийся в горизонт, использовал, чтобы забраться повыше. На его спине, на уровне лопаток, и в районе голеней что-то вспыхнуло, после чего человек оттолкнулся от земли, запрыгнул на выступ скалы совсем рядом с ними и всего через секунду оказался на выбранном островке. Незнакомая девушка стала что-то говорить, смотря на этого человека, и Джуд быстро оглядела ее костюм — на спине обнаружился крохотный ранец, а на ногах — устройства поменьше, помогающие скорректировать движение. Девушка ещё никогда не видела нечто подобное вблизи и хотела рассмотреть поближе, но её тело, как это и бывает во снах, не подчинялось мозгу.
Джуд развернулась и окинула взглядом долину — безжизненная выжженная земля, серый песок и старые скрученные деревья. Все они сгибались в одну сторону, словно преклонялись перед огромным зданием, недалеко от которого находились Джуд и её спутники. Здание было похоже на настоящий замок, какой бывает в сказках, с гранитными стенами и высокими башнями, но в сооружении проглядывались и более современные черты. Камень наверняка был чем-то иным, замаскированным мимикрирующим модулем или же созданный с помощью видоизменяющего, но Джуд даже не могла предположить, во сколько мог обойтись последний модуль.
Здание находилось на небольшом возвышении, со всех сторон окружённое полуразвалившимися стенами, часть из которых сейчас парила над землёй. К сооружению вела лестница, каким-то чудом сохранившаяся, и с двух сторон она была окружена подобием информационных табло — те, естественно, не работали. Джуд было хотела проверить, так ли это, сможет ли её эфир запустить эти табло, но тут незнакомка с фиолетовыми глазами вновь заговорила. Третий спутник, лица которого Джуд всё ещё не видела, отреагировал, спрыгнул с островка и приземлился возле них.
Девушка совсем ничего не понимала, и эфир никак не мог ей помочь. Она гордилась своей предрасположенностью к изучению различных языков, но не думала, что когда-нибудь столкнётся с чем-то подобным. Каким бы ни был язык, на котором говорили её спутники, Джуд его не знала.
Вдруг один из них, — тот, что недавно изучал местность с летающего островка, — замер, быстро огляделся и поднял левую руку. Располагавшаяся на предплечье пластина ярко вспыхнула, и спустя мгновение в воздухе замерцал светлый экран. Джуд ощутила, как панель на её левом предплечье отозвалась лёгкой вибрацией, и поняла, что все они были соединены какой-то специальной сетью, с помощью которой с ними кто-то пытался связаться. Девушка была готова активировать свой экран, но её что-то остановило.
Голоса спутников были приглушёнными и неразборчивыми, а вот гул и треск — нет. Казалось, гул преследует Джуд с самого первого сна, с космической станции, на которой никого не было, но девушка быстро отогнала эту мысль. Нынешний гул был вызван чем-то более масштабным и опасным. Причём настолько, что вскоре к нему присоединилась дрожь, отдающаяся в ногах.
Эфир забился, точно зверь в клетке. Джуд не успела даже прислушаться к нему, когда одна нога резко ушла вниз, а следом за ней — вторая.
Разлом. Планета буквально раскалывалась, и из-за этого эфир внутри Джуд рвался наружу.
Ей удалось схватиться за чью-то протянутую руку, но этого оказалось недостаточно — земля ушла из-под ног, расколовшись словно нарочно посередине, и Джуд и её спаситель повалились вниз. Крик девушки с фиолетовыми глазами застрял в ушах, равно как и ощущение её силы, попытавшейся вытащить их наружу. Девушка оказалось такой же, как и Джуд.
Но что толку, если они уже падали вниз, а расколотая земля вновь срасталась?
Мгновение — и нет никакого разлома, даже щёлочки маленькой. Кромешная тьма охватила глубокий и неизвестно куда ведущий туннель, по которому Джуд и её спутник летели. И даже пылающий зелёным эфир Джуд никак не мог им помочь.