— Я киборг, — напомнил Имон, улыбнувшись.
— Ты человек, — возразила она, сведя брови, — и я отвечаю за твою безопасность в этой экспедиции. Я не прощу себе, если из-за меня ты пострадаешь. И так провалился сюда.
— Мне что, надо было бросить тебя?
— Может быть.
Она сказала это до невозможного тихо, но в абсолютной тишине, без писка и помех систем или грохота крови в ушах Имон прекрасно её расслышал. Джуд, заметив, как выгнулась его бровь, опустила голову.
— Я это видела, — шёпотом призналась она. — Не только разлом, но и то, как упала вниз вместе с кем-то. Я видела глаза, как у тебя, но не понимала, что это ты, на самом деле.
— Что, если это такой же фрагмент будущего, как те, что видел Азриэль?
— То, что он видел, до сих пор не произошло, а это… Я видела это во сне, ещё когда мы летели из Эсто. Я видела как раскололась земля, а ещё… какую-то станцию, — неуверенно добавила Джуд, постучав костяшками пальцев по лбу. — Не знаю, что происходит, но меня это пугает.
Его тоже, — даже сильнее, чем Джуд, ведь у него было только сорок три процента кибернетики, которых, как давно думал Имон, на самом деле гораздо больше, — но он не мог в этом признаться. Неизвестно, что будет дальше, даже неясно, как долго Имон сможет дышать без шлема и оставаться в здравом уме, так что он был обязан по максимуму использовать его сейчас. Пусть всё тело, едва спасённое эфиром, всё равно трещало и будто бы разваливалось, Имон обязан защитить Джуд, пока она защищала его. Не потому что того требовал эфир, поселившийся в его теле, а потому что он сам по-настоящему этого хотел.
— Мы со всем разберёмся, — сказал Имон, вновь взяв ладони Джуд в свои, — но по порядку, ладно? Для начала нужно найти выход отсюда. Мы упали в какой-то туннель, так что разумно предположить, что он мог быть частью системы подземных путей в прошлом.
— Или он образовался в результате гравитационных скачков и под воздействием эфира, — вставила Джуд, скептически выгнув бровь.
— Или так, но мне больше нравится мой вариант, потому что это означает, что у нас есть шанс отыскать эти самые пути и выбраться на поверхность.
— Сириус ничего о подземном транспорте не говорил.
— А он уже всю историю и географию Пларозии рассказал?
Джуд недовольно надула щёки.
— Вот-вот, так что давай думать, что мы реально оказались в старом подземном туннеле, из которого есть выход. Может, если пойдём дальше, твой эфир учует что-нибудь знакомое, или как он там мир изучает, не знаю.
Она прыснула от смеха и тут же поморщилась, зажмурившись.
— Я разваливаюсь, — пожаловалась Джуд. — Мне всего восемнадцать!
Имон невольно улыбнулся. Было нечто очаровательное в том, как она хмурила брови, поджимала губы и медленно двигала плечами, будто разминала их. В том, как она осторожно оглядывалась, и там, куда был направлен её взгляд, потоки эфира на секунду вспыхивали ярче. И в том, что её ладони всё ещё были в его руках, и хотя их разделяли костюмы, пыль и сухие комья грязи (и пара капель крови, упавших с подбородка Имона), ему нравилось, что они оказались так близко. Без перчаток было бы ещё лучше, но от одной мысли об этом он вспоминал строгий взгляд Сириуса и презрение в его голосе, будто Имон был лишь концентрацией смертельных болезней со всех уголков Вселенной, а Джуд — чистейшим существом, никогда не знавшим даже лёгкой простуды.
Будто Имон не был достоин даже дышать с ней одним воздухом, не то что касаться, разговаривать или проводить время в её обществе, играя в видеоигры и обсуждая тайны стигм и эфира.
Его это задевало, — сильнее, чем он показывал, — и всё же он понимал, что Сириус прав. Но его здесь не было, и даже если он в панике начал голыми руками рыть ещё один туннель, лишь бы добраться до Джуд, Имон не был намерен сидеть на месте и ждать спасения. Пусть Сириус его потом хоть на органы сдаст, он сделает всё возможное, чтобы защитить Джуд, пока она защищает его.
— Минуточку, — спустя непродолжительную паузу произнесла Джуд. — Мне не восемнадцать.
— О звёзды.
Если окажется, что она младше…
— Мне более трёхсот.
— О звёзды, — ошарашенно повторил Имон, округлив глаза. — Сколько?!
— Сириус так сказал! — в панике воскликнула Джуд. — Теперь понятно, почему я разваливаюсь!